Die Strahlentherapie ist eine Schlüsselkomponente in der Behandlung von Krebs und einigen anderen medizinischen Zuständen. Ein tiefgreifendes Verständnis ihrer physikalischen Grundlagen ist entscheidend, um ihre Wirksamkeit zu maximieren und Nebenwirkungen zu minimieren.

Definition und Arten der Strahlung

• Ionisierende Strahlung: Strahlentherapie verwendet ionisierende Strahlung, die genügend Energie besitzt, um Elektronen aus Atomen oder Molekülen zu entfernen und dadurch Ionen zu erzeugen. Diese Art der Strahlung kann tief in das Körpergewebe eindringen und DNA-Veränderungen in Zellen hervorrufen.
• Arten der Strahlung: Dazu gehören Photonenstrahlung (Röntgen- und Gammastrahlen) und Teilchenstrahlung (wie Protonen und Neutronen).

Erzeugung und Kontrolle der Strahlung

• Linearbeschleuniger: Moderne Strahlentherapiegeräte, sogenannte Linearbeschleuniger, erzeugen hochenergetische Photonen- oder Elektronenstrahlen. Diese Geräte ermöglichen eine präzise Steuerung der Strahlendosis, Richtung und Form.
• Strahlungsquellen: Für spezielle Anwendungen, wie bestimmte Formen der Brachytherapie, werden radioaktive Isotope wie Iridium-192 oder Cäsium-137 verwendet.

Dosimetrie: Messung und Anwendung

• Strahlendosis: Die Dosis der Strahlentherapie wird in Gray (Gy) gemessen und bezieht sich auf die absorbierte Energie pro Masseneinheit des Gewebes. Die genaue Dosisplanung ist entscheidend, um den Tumor effektiv zu behandeln und gesundes Gewebe zu schonen.
• Dosismodifikation: Techniken wie IMRT (intensitätsmodulierte Strahlentherapie) und VMAT (volumetrisch modulierte Arc-Therapie) ermöglichen eine hochpräzise Dosismodifikation, um die Strahlenbelastung des umliegenden gesunden Gewebes zu minimieren.

Strahlenphysik und -biologie

• Wechselwirkungen mit Materie: Die Strahlung interagiert mit Materie, indem sie Energie überträgt und chemische sowie biologische Veränderungen hervorruft. Diese Wechselwirkungen sind entscheidend für die Schädigung der DNA von Krebszellen.
• Strahlenbiologie: Das Verständnis der Wechselwirkungen zwischen Strahlung und biologischen Geweben ist essentiell, um die Effekte der Strahlentherapie zu verstehen und zu optimieren.

Sicherheit und Schutz

• Strahlenschutz: Wegen der potenziellen Gefahren ionisierender Strahlung sind strenge Sicherheitsprotokolle und -vorkehrungen in der Strahlentherapie erforderlich, um Patienten, medizinisches Personal und die Umwelt zu schützen.

Die physikalischen Grundlagen der Strahlentherapie sind komplex und erfordern ein tiefgehendes Verständnis der Strahlenphysik, Dosimetrie und Strahlenbiologie. Diese Kenntnisse sind unerlässlich, um eine sichere, präzise und effektive Krebsbehandlung zu gewährleisten.