Eine Grippe ist eine akute, durch Viren ausgelöste Infektionserkrankung.
Sie wird von Mensch zu Mensch übertragen und tritt in Deutschland gehäuft in den Wintermonaten, in der Zeit von Dezember bis April auf.
Die Bezeichnung „Influenza“ stammt aus dem Lateinischen und bedeutet „sich einschleichen“. Die Influenza ist nicht gleichzusetzen mit der normalen Erkältungskrankheit, dem so genannten grippalen Infekt.

Die „echte“ Grippe ist in Deutschland jährlich Ursache für mehrere Tausend Todesfälle.
Typisch für die Grippe ist das Auftreten in Epidemien. Das bedeutet, dass die Grippe gehäuft zu einer bestimmten Zeit in einer bestimmten Region anzutreffen ist.

Auch Pandemien, bei denen die Erkrankung über ganze Länder und Kontinente verteilt gleichzeitig auftritt, sind möglich. Eine der größten Influenza-Pandemien war die Spanische Grippe 1918/19, der circa  50 Millionen Menschen zum Opfer gefallen sind.

Die Inkubationszeit – Zeit von der Ansteckung bis zum Ausbruch der Erkrankung – liegt zwischen ein und drei Tagen.

Achtung!
Auch während der Inkubationszeit – also bereits vor dem Ausbruch der Erkrankung – ist diese bereits ansteckend. Etwa eine Woche nach dem Auftreten der ersten Symptome ist die Gefahr einer Ansteckung gebannt.