Die Frühsommer-Meningoenzephalitis (FSME) ist eine Infektionskrankheit, die durch Flaviviren ausgelöst wird. Mit dem Virus infizierte Zecken der Gattung Ixodes ricinus (Holzbock) können mit ihren Biss das Virus übertragen. Sie sind Überträger der FSME in einem Gebiet von Skandinavien bis zum Ural. Außerdem können diese Zecken die Borreliose übertragen.

Die Erkrankung verläuft meist leicht und wird als Sommergrippe fehl gedeutet. In Deutschland wurden im Jahr 2005 nur circa 430 Fälle gemeldet, die Dunkelziffer wird aber vermutlich viel höher liegen.

Neben der Übertragung durch Zecken ist auch eine Übertragung über infizierte Milch von Schafen, Ziegen oder Kühen möglich. Dies ist jedoch sehr selten.

Die Krankheitsfälle treten meist in den Sommermonaten zwischen April und Oktober auf.

Die Inkubationszeit – Zeit von der Ansteckung bis zum Ausbruch der Krankheitssymptome – beträgt meist sieben bis 14 Tage.

Die Infektion verläuft biphasisch – in zwei Phasen. In der frühen Phase treten lediglich grippeähnliche Symptome auf, während in der zweiten Phase, die sich nach einem symptomfreien Intervall anschließt, neurologische Symptome auftreten.

In den FSME gefährdeten Regionen in Deutschland sind circa 1 % der Zecken infiziert.
Zu den FSME Risikogebieten gehören in Deutschland folgende Regionen

• Baden-Württemberg
• Bayern
• Südliches Hessen
• Landkreis Marburg Biedenkopf in Hessen
• Landkreis Birkenfeld in Rheinland-Pfalz
• Südliches und östliches Thüringen