Mangelernährung im Alter (ICD-10: E46.a – Mangelernährung im Alter) kommt relativ häufig vor. Dazu durchgeführte Studien an Patienten geriatrischer Abteilungen – Abteilungen, die sich mit den Erkrankungen des Alters befassen – geben eine Prävalenz von 11-61 % an, wobei die niedrigste Prävalenz bei ambulanten Patienten zu finden ist. Aber erst in den letzten Jahren ist diese Problematik weiter in den Fokus der Öffentlichkeit gerückt.

Die Gründe für die Mangelernährung im Alter sind sehr vielfältig und in allen Lebensbereichen vom sozialen Umfeld bis zu verschiedenen Erkrankungen zu suchen. Personen über dem siebzigsten Lebensjahr, die allein leben, mehrere Medikamente gleichzeitig einnehmen müssen und einen niedrigeren Bildungsgrad haben, haben ein hohes Risiko einer Mangelernährung.