Die respiratorischen Alkalose wird durch eine Störung der Atmung verursacht.

Unter normalen Umständen wird bei jedem Atemzug ausreichend Sauerstoff ein- und Kohlendioxid ausgeatmet, sodass das notwendige Gleichgewicht im Körper stets gewährleistet ist. Bei einer respiratorischen – atmungsbedingten – Alkalose liegt eine vermehrte Atmung mit gesteigerter Atemfrequenz (Hyperventilation) vor. Dies führt dazu, dass zuviel "saures" CO₂ von der Lunge abgeatmet wird und der pH-Wert des Blutes über 7,36 steigt.