Die Diagnose wird meist anhand der Anamnese und der körperlichen Untersuchung gestellt.

Fakultative Medizingerätediagnostik – in Abhängigkeit von den Ergebnissen der Anamnese, körperlichen Untersuchung, Labordiagnostik und obligater Medizingerätediagnostik – zur differentialdiagnostischen Abklärung

• Röntgenaufnahme der Lendenwirbelsäule
• Computertomographie (CT) – schnittbildgebenes Verfahren (Röntgenaufnahmen aus verschiedenen Richtungen mit rechnerbasierter Auswertung); hohe Strahlenbelastung; häufig Kontrastmittel erforderlich
• Magnetresonanztomographie (MRT) – computergestütztes Schnittbildverfahren (mittels magnetischer Felder, das heißt ohne Röntgenstrahlung; seltener Kontrastmittel erforderlich); besonders gut geeignet bei Veränderungen des Rückenmarks und des Gehirns
• Elektromyographie (EMG) – Methode zur Funktionsprüfung der Muskeln
• Nervenleitgeschwindigkeit (NLG) – Methode zur Überprüfung der Funktion der Nerven