Die am häufigsten auftretende Überempfindlichkeit ist die Unverträglichkeit auf Milchzucker - Laktoseintoleranz. Bei dieser Verwertungsstörung ist die Aktivität der Disacharidase Laktase vermindert oder fehlt ganz. Disacharidasen haben die Aufgabe, die mit der Nahrung aufgenommenen oder bei der Verdauung komplexer Kohlenhydrate entstehenden Disacharide in die Monosacharide Glukose und Galaktose zu spalten [2].

Zu unterscheiden ist der angeborene - primäre Laktasemangel, der erworbenen Mangel an Disacharidasen bei Erwachsenen und der sekundäre Laktasemangel.
Der erworbene Laktasemangel stellt sich bei bis dahin normaler Milchzuckerverträglichkeit aufgrund unbekannter Ursache ein. Diskutiert wird eine Schädigung der Dünndarmschleimhaut durch Virusinfekte [2]. Das sekundäre Fehlen der Disacharidasen kann die Folge einer primären Darmerkrankung sein.
Häufig kommt es bei der gluteninduzierten Enteropathie zu einer Milchzuckerunverträglichkeit. Bei völligem Verzicht auf die spezifischen Nahrungsbestandteile, heilt die Grunderkrankung ab und der sekundäre Mangel bildet sich zurück [1]. Auch nach Magenresektion entwickelt sich bedingt durch die unphysiologische Belastung des Dünndarms in vielen Fällen ein Laktasemangel [2].