Libido – hormonelle Steuerung, Ursachen und Einflussfaktoren bei Mann und Frau

Libido (sexuelles Verlangen) bezeichnet das sexuelle Verlangen des Menschen, das durch ein komplexes Zusammenspiel aus neuroendokrinen (hormonellen), psychischen, sozialen und lebensstilbezogenen Faktoren bestimmt wird. Sie ist integraler Bestandteil der sexuellen Gesundheit und wesentlich für reproduktive (fortpflanzungsbezogene) und partnerschaftliche Funktionen [1-8].

Synonyme und ICD-10: Sexuelles Verlangen – F52.0 (Mangel oder Verlust des sexuellen Verlangens)

Neurobiologische und hormonelle Grundlagen

Beim Mann

• Hypothalamus-Hypophysen-Gonaden-Achse (Hormonregulationsachse zwischen Gehirn und Hoden) – Steuerung über Gonadotropin-Releasing-Hormon (GnRH), luteinisierendes Hormon (LH) und follikelstimulierendes Hormon (FSH); LH stimuliert die Leydig-Zellen (Zellen in den Hoden) zur Testosteronproduktion
• Testosteron (männliches Sexualhormon) – Hauptregulator der Libido; steigert dopaminerge Aktivität (Belohnungssystem im Gehirn) im limbischen System (Gefühlshirn) und moduliert Motivation, Energie und sexuelles Verlangen [5, EAU-Leitlinie]
• Estradiol (weibliches Sexualhormon) – entsteht durch Aromatisierung von Testosteron; moduliert Stimmung und Libido; übermäßige Aromataseaktivität → Testosteron [↓]
• Dehydroepiandrosteron (DHEA, Vorstufe der Geschlechtshormone) – adrenale Vorstufe von Testosteron; trägt etwa 5 % zur Gesamtsynthese bei, ohne eigenständige libidosteigernde Wirkung bei normwertigem Testosteronspiegel
• Prolaktin (Milchbildungshormon) – Hyperprolaktinämie [↑] → dopaminerge Aktivität [↓] → Libido [↓]
• Cortisol (Stresshormon) – chronisch erhöht → Testosteron [↓]
• Oxytocin (Bindungshormon) – verstärkt Bindungsverhalten und sexuelle Erregbarkeit
• Dopamin (Botenstoff des Belohnungssystems) – zentrales Motivations- und Belohnungssystem; essenziell für sexuelles Verlangen [1, 2]
• Serotonin (Stimmungsbotenstoff) – Überaktivität (z. B. unter SSRI-Therapie) → Libido [↓]

Bei der Frau

• Hypothalamus-Hypophysen-Gonaden-Achse (Hormonregulationsachse zwischen Gehirn und Eierstöcken) – GnRH stimuliert LH und FSH; reguliert Follikelreifung und zyklusabhängige Estradiol- und Testosteronsekretion
• Estradiol (weibliches Sexualhormon) – Hauptdeterminante des sexuellen Verlangens während der Ovulationsphase (Eisprungphase); steigert genitale Durchblutung, Lubrikation (Befeuchtung) und dopaminerge Aktivierung [4]
• Testosteron (männliches Sexualhormon) – auch in niedriger Konzentration relevant für sexuelles Interesse; postmenopausal Testosteron [↓] → Libido [↓]
• Dehydroepiandrosteron (DHEA, Vorstufe der Geschlechtshormone) – wichtigste periphere Vorstufe von Testosteron und Estradiol; niedrige DHEA-S-Spiegel assoziiert mit Libidoverlust und vaginaler Trockenheit [3, 4]
• Prolaktin (Milchbildungshormon) – Hyperprolaktinämie → Dopamin [↓] → Libido [↓]
• Cortisol (Stresshormon) – chronisch erhöht → DHEA [↓], Testosteron [↓] → Libido [↓]
• Oxytocin (Bindungshormon) – fördert emotionale Nähe, sexuelle Motivation und Orgasmusintensität [2]
• Dopamin (Botenstoff des Belohnungssystems) – aktiviert das Belohnungssystem und steigert sexuelles Begehren [1, 2]
• Serotonin (Stimmungsbotenstoff) – Überaktivität → genitale Reaktionshemmung und Libido [↓]

Einflussfaktoren auf die Libido

Beim Mann

• Ernährung
  • Ausgewogene Mischkost fördert die hormonelle Balance und unterstützt die Testosteronsynthese
  • Vitamin D verbessert die endogene Testosteronproduktion
  • Zink und Magnesium stabilisieren die LH-abhängige Gonadenfunktion
  • Omega-3-Fettsäuren (Docosahexaensäure, Eicosapentaensäure) verbessern die endotheliale Funktion und die Durchblutung der Genitalgefäße
• Körperliche Aktivität (Bewegung)
  • Moderates Ausdauer- und Krafttraining → Testosteron [↑], Dopamin [↑], Endorphine [↑] [5]
  • Übertraining → Cortisol [↑], Testosteron [↓] → Libido [↓]
• Genussmittelkonsum (Alkohol, Nikotin)
  • Alkohol hemmt die Testosteronsynthese
  • Nikotin verursacht Gefäßverengung und beeinträchtigt die Erektionsphysiologie
• Psycho-soziale Situation (seelisch-soziales Umfeld)
  • Chronischer Stress → Cortisol [↑], Testosteron [↓]
  • Depression oder Partnerschaftsprobleme → dopaminerge Aktivität [↓]

Bei der Frau

• Ernährung
  • Mischkost unterstützt die Östrogen- und Testosteronsynthese über DHEA
  • Vitamin D stabilisiert die Hormonbalance, B-Vitamine fördern die Neurotransmitterbildung
  • Zink, Magnesium und Eisen verbessern Energiehaushalt und hormonelle Regulation
  • Omega-3-Fettsäuren (Docosahexaensäure, Eicosapentaensäure) verbessern Genitaldurchblutung und Lubrikation
• Körperliche Aktivität (Bewegung)
  • Regelmäßige Bewegung verbessert Durchblutung und Wohlbefinden
  • Übermäßige Belastung (z. B. Leistungssport) → LH/FSH [↓], Ovulationshemmung → Libido [↓]
• Genussmittelkonsum (Alkohol, Nikotin)
  • Chronischer Alkoholkonsum → Estradiol [↓], Testosteron [↓]
  • Nikotin → vaskuläre Einschränkung der genitalen Durchblutung
• Psycho-soziale Situation (seelisch-soziales Umfeld)
  • Stress → Cortisol [↑], DHEA [↓] → Libido [↓]
  • Partnerschafts- oder emotionale Konflikte hemmen das limbische System

Geschlechtsspezifische Unterschiede

• Mann – Testosteron (männliches Sexualhormon) als Hauptdeterminante der Libido [5, EAU-Leitlinie]; vaskuläre und neurogene Mechanismen entscheidend für sexuelle Erregbarkeit
• Frau – Zyklusabhängige Schwankungen: Ovulationsphase → Estradiol [↑], Testosteron [↑], Libido [↑] [4]; postmenopausal → Estradiol [↓], Testosteron [↓], Libido [↓]; Einfluss oraler Kontrazeptiva (Sexualhormon-bindendes Globulin [↑] → freies Testosteron [↓]) [4]; postmenopausale ovarielle Testosteronproduktion bleibt ca. 10 Jahre teilaktiv, nimmt über 10-20 Jahre ab, > 70 J. weitgehend erloschen [6-8]

Therapeutische und präventive Ansätze

Beim Mann

• Lifestyle-Interventionen (Lebensstilmaßnahmen)
  • Ernährung nach mediterraner Kost mit Mikronährstoffsupplementation (Vitamine, Mineralstoffe, Spurenelemente, Fettsäuren) [1, 5]
  • Regelmäßige körperliche Aktivität (moderates Ausdauer- und Krafttraining → Testosteron [↑])
  • Gewichtsnormalisierung bei Adipositas → Aromataseaktivität [↓], Testosteron [↑]
  • Schlafoptimierung (Tiefschlaf korreliert mit morgendlichem Testosteronpeak)
• Psychotherapie (Gesprächstherapie)
  • Sexualtherapie mit Fokus auf Leistungsdruck, Körperbild und Partnerschaft
  • Kognitive Verhaltenstherapie bei komorbider Depression oder Angststörung [3]
• Medikamentöse Therapie (Arzneimittelbehandlung)
  • Testosteron-Substitution bei gesichertem Hypogonadismus (männlicher Hormonmangel) [5, EAU-Leitlinie]
  • Dopaminagonisten bei Hyperprolaktinämie (erhöhtem Prolaktinspiegel)
  • Anpassung psychotroper Medikation bei therapiebedingter Libido [↓]

Bei der Frau

• Lifestyle-Interventionen (Lebensstilmaßnahmen)
  • Ernährung nach mediterraner Kost; Supplementation mit Omega-3-Fettsäuren (Docosahexaensäure, Eicosapentaensäure) sowie Zink und Magnesium [1, 5]
  • Regelmäßige körperliche Aktivität → DHEA [↑], Stimmung [↑], Libido [↑]
  • Gewichtsnormalisierung, Reduktion chronischen Stresses → Cortisol [↓], DHEA [↑]
  • Schlafoptimierung zur Stabilisierung des circadianen Hormonrhythmus
• Psychotherapie (Gesprächstherapie)
  • Sexual- und Paartherapie unter Einbeziehung von Beziehungsdynamik und emotionaler Intimität
  • Stressreduktion, ggf. Achtsamkeits- und Entspannungstechniken [3]
• Medikamentöse Therapie (Arzneimittelbehandlung)
  • Kombinierte Estradiol-Gestagen-Therapie (Hormonersatztherapie, HRT) bei postmenopausaler Hypoöstrogenämie (Östrogenmangel) und klimakterischen Symptomen – vorzugsweise mit 17-β-Estradiol (Östrogen) und mikronisiertem Progesteron (Gestagen), zyklisch oder kontinuierlich-kombiniert je nach Uterusstatus [4, 5, EAU-Leitlinie]
  • Diese kombinierte HRT schützt die Gebärmutterschleimhaut (Endometrium) vor Wucherungen und senkt das Endometriumkarzinomrisiko bei gleichzeitiger Besserung libidorelevanter Symptome
  • DHEA-Substitution (25-50 mg/Tag oral oder vaginal) bei niedrigem DHEA-S-Spiegel → Verbesserung von Libido, Lubrikation und sexueller Zufriedenheit, ohne pathologischen Anstieg systemischer Estradiolspiegel [3, 4]
  • Testosteron-Gel oder -Pflaster (Off-Label-Use) bei gesichertem Androgenmangel-Syndrom (Testosteronmangel)
  • Dopaminagonisten bei Hyperprolaktinämie (erhöhtem Prolaktinspiegel)
  • Anpassung psychotroper Medikation bei therapiebedingter Libido [↓]

Red Flags (Warnzeichen) bei Libidostörungen

• Rascher Libidoverlust ohne erkennbare Ursache → endokrine Störung (Hormonstörung, z. B. Hypogonadismus, Hyperprolaktinämie)
• Libidoverlust + Depression, Gewichtsveränderung, Schlafstörung → Major Depression (schwere depressive Episode)
• Libidoverlust + Hirsutismus (vermehrte Körperbehaarung), Zyklusstörung → PCOS (polyzystisches Ovarialsyndrom)
• Libidoverlust + Gynäkomastie (Brustdrüsenvergrößerung beim Mann), Muskelschwäche, Osteopenie (verminderte Knochendichte) → Testosteronmangel
• Medikamentenassoziation (Antidepressiva, Antipsychotika, Betablocker)

Literatur

1. Bancroft J. The endocrinology of sexual arousal. J Endocrinol. 2005;186(3):411–27. https://doi.org/10.1677/joe.1.06233
2. Calabrò RS et al. Neuroanatomy and function of human sexual behavior. Brain Behav. 2019;9(12):e01389. https://doi.org/10.1002/brb3.1389
3. Pettigrew JA, Novick AM. Hypoactive Sexual Desire Disorder in Women. J Midwifery Womens Health. 2021;66(6):735-748. https://doi.org/10.1111/jmwh.13283
4. Marcinkowska UM. Hormonal underpinnings of sexual desire variations across the menstrual cycle. J Sex Res. 2023;60(4):432-47. https://doi.org/10.1080/00224499.2022.2110558
5. Rastrelli G et al. The hormonal regulation of men’s sexual desire, arousal, and penile erection. Sex Med Rev. 2025;13(4):433-455. https://doi.org/10.1093/sxmrev/qeaf025
6. Burger HG, Dudley EC, Cui J, Dennerstein L, Hopper JL. A prospective longitudinal study of serum testosterone, dehydroepiandrosterone sulfate, and sex hormone-binding globulin levels through the menopause transition. J Clin Endocrinol Metab. 2000;85(8):2832-2838. https://doi.org/10.1210/jcem.85.8.6740
7. Fogle RH, Stanczyk FZ, Zhang X, Paulson RJ. Ovarian androgen production in postmenopausal women. J Clin Endocrinol Metab. 2007;92(8):3040-3043. https://doi.org/10.1210/jc.2007-0581
8. Davis SR et al.: Menopause. Nat Rev Dis Primers. 2015;1:15004. https://doi.org/10.1038/nrdp.2015.4

Leitlinien

1. European Association of Urology (EAU). EAU Guidelines on Sexual and Reproductive Health – Limited Update April 2024. Arnhem (NL): EAU Guidelines Office. https://uroweb.org/guidelines/sexual-and-reproductive-health