Ultraschall der Lymphknoten (Lymphknotensonographie)

Die Lymphknotensonographie (Ultraschall der Lymphknoten; Lymphknotenultraschall) ist eine strahlenfreie, nicht-invasive Methode zur Beurteilung oberflächlicher Lymphknoten (Lymphdrüsen, z. B. Hals-, Achsel- und Leistenregion). Sie dient der Unterscheidung zwischen reaktiven, benignen (gutartigen), malignen (bösartigen) oder metastatischen Veränderungen. Hochauflösende B‑Bild-Technik (Basisbildgebung mit Ultraschall) kombiniert mit farbkodiertem oder Power‑Doppler (spezielle Gefäßdarstellung im Ultraschall) liefert wesentliche Informationen zur Morphologie (Form und Struktur), Gefäßarchitektur und Strömungsverhältnissen.

Beurteilbare Strukturen

Zervikale (am Hals), axilläre (in der Achsel), inguinale (in der Leiste) und supraklavikuläre (oberhalb des Schlüsselbeins) Lymphknoten
Mesenteriale (im Bauchraum) bzw. abdominelle oder paraaortale (entlang der Hauptschlagader gelegene) Lymphknoten (eingeschränkt beurteilbar)
Regionäre Lymphabflussstationen (Lymphwege benachbarter Gewebe) im Rahmen der Tumorausbreitungsdiagnostik

Indikationen (Anwendungsgebiete)

Abklärung unklarer Lymphknotenvergrößerung (geschwollene Lymphdrüsen unbekannter Ursache)
Differenzialdiagnose (Unterscheidung) zwischen reaktiven, benignen (gutartigen) und malignen (bösartigen) Veränderungen (z. B. Lymphom [Lymphdrüsenkrebs], Metastase [Tochtergeschwulst])
Tumorausbreitungsdiagnostik (z. B. bei Brust-, Schilddrüsen-, Kopf-Hals-Tumoren)
Verlaufskontrolle bei Tumorerkrankungen unter Therapie
Ultraschallgesteuerte Feinnadelaspiration (Gewebeentnahme durch dünne Nadel unter Ultraschallsicht)

Kontraindikationen (Gegenanzeigen)

Keine absoluten Gegenanzeigen – die Untersuchung ist risikoarm
Eingeschränkte Aussagekraft bei tief oder im Brustraum gelegenen Lymphknoten oder bei starkem Übergewicht (Adipositas)

Vor der Untersuchung

Anamnese (Krankengeschichte, z. B. Infektionen, Autoimmunerkrankungen, Tumorerkrankungen)
Körperliche Untersuchung mit Palpation (Abtasten) der Lymphknotenregionen
Blutuntersuchungen (z. B. weiße Blutkörperchen, Entzündungswerte, Tumormarker)
Prüfung vorhandener Voruntersuchungen (z. B. Computertomographie, Magnetresonanztomographie, Biopsien/Gewebeproben)

Das Verfahren

Für die Untersuchung wird ein hochauflösender Ultraschallkopf (Linearschallsonde) mit einer Frequenz von 7,5-15 Megahertz verwendet. Bei tiefer gelegenen Strukturen kann ein konvexer Schallkopf mit 3,5–5 Megahertz verwendet werden.

Darstellung der Lymphknoten in Längs- und Querrichtung
Messung von Längs- und Querachse zur Berechnung des Längs-zu-Quer-Verhältnisses
Beurteilung von Hilus (Gefäßstruktur im Lymphknoten), Echogenität (Helligkeit im Ultraschallbild), Begrenzung und innerem Aufbau
Farb- oder Power-Doppler zur Beurteilung der Durchblutung (zentral oder am Rand verlaufend)
Darstellung möglicher Nekrosen (Gewebeuntergang), Verkalkungen oder Kapselverletzungen

Mögliche Befunde

Reaktive oder benigne Lymphknoten: ovale Form, zentraler Hilus, gleichmäßige Struktur, zentrale Gefäßverteilung
Maligne Lymphknoten (z. B. Lymphome oder Metastasen): rundliche Form, echoarm (dunkel im Bild), kein sichtbarer Hilus, Gefäße verlaufen am Rand oder unregelmäßig, eventuell mit abgestorbenem Gewebe (Nekrose)
Lymphome: mehrere echoarme, hiluslose Knoten mit geringer Durchblutung
Granulomatöse Veränderungen (z. B. bei Tuberkulose): zentral gelegene Nekrosen, mögliche Verkalkungen

Ein Längs-zu-Quer-Verhältnis von unter 2, das Fehlen eines Hilus und eine Gefäßversorgung nur am Rand sprechen für eine maligne (bösartige) Veränderung.

Nach der Untersuchung

Bilddokumentation (gespeicherte Ultraschallbilder mit Maßangaben)
Erstellung eines strukturierten ärztlichen Befundes mit Einschätzung des Risikoprofils
Ggf. Empfehlung zur Gewebeentnahme (Feinnadelaspiration oder Biopsie/Gewebeprobe)
Besprechung im Tumorboard (interdisziplinäre Konferenz bei Krebserkrankungen)

Mögliche Komplikationen

Bei der reinen Ultraschalluntersuchung sind keine Komplikationen zu erwarten
Bei anschließender Feinnadelaspiration sind seltene Komplikationen wie Bluterguss, lokale Entzündung oder Schmerzen möglich

Literatur

Ahuja AT, Ying M. Sonographic evaluation of cervical lymph nodes. AJR Am J Roentgenol. 2005;184(5):1691–1699. https://doi.org/10.2214/AJR.184.5.01841691
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Cui XW, Jenssen C, Saftoiu A, Ignee A, Dietrich CF. New ultrasound techniques for lymph node evaluation. World J Gastroenterol. 2013;19(30):4850-4860. https://doi.org/10.3748/wjg.v19.i30.4850