Krebserkrankungen – Symptome – Beschwerden

Die nachfolgend aufgeführten Symptome und Befunde können auf eine maligne Tumorerkrankung (bösartige Geschwulsterkrankung) hinweisen. Sie sollten ärztlich abgeklärt werden, insbesondere bei neuem Auftreten, anhaltendem Verlauf, Zunahme oder Kombination mehrerer Beschwerden. Die Bewertung berücksichtigt Alter, Risikofaktoren und Untersuchungsbefunde. Einzelne Symptome beweisen keine Krebserkrankung; frühe Tumorstadien können symptomlos sein [LL1].

Allgemeine Symptome

• Unbeabsichtigter Gewichtsverlust: Auch ohne Überschreiten eines festen Schwellenwertes abklärungsbedürftig. Alter und begleitende Beschwerden beeinflussen die Wahrscheinlichkeit einer malignen Ursache [1].
• Anhaltende Müdigkeit und Leistungsabfall: Besonders bei zusätzlicher Blässe, Gewichtsverlust oder Blutungsneigung [LL1].
• Ungeklärte Anämie (Blutarmut): Insbesondere eine Eisenmangelanämie (Blutarmut durch Eisenmangel) kann auf einen chronischen Blutverlust aus dem Gastrointestinaltrakt (Magen-Darm-Trakt) hinweisen. Schwindel, Belastungsdyspnoe (Atemnot bei körperlicher Anstrengung) und Tachykardie (beschleunigter Herzschlag) können Folgen der Anämie sein [5, LL1].
• Ungeklärtes Fieber und ausgeprägter Nachtschweiß: Vor allem zusammen mit Lymphadenopathie (Lymphknotenschwellung) oder Gewichtsverlust relevant [2, LL1].
• Anhaltende Schmerzen unklarer Ursache: Insbesondere zunehmende Knochen- oder Rückenschmerzen [LL1, LL2].
• Ungeklärte Lymphadenopathie: Beispielsweise zervikal (am Hals), axillär (in der Achselhöhle) oder inguinal (in der Leiste) [LL1].

B-Symptomatik (bestimmte Allgemeinsymptome wie Fieber, Nachtschweiß oder Gewichtsverlust): Im Kontext von Lymphomen (Krebserkrankungen des lymphatischen Systems) werden ungeklärtes Fieber über 38 °C, ausgeprägter, durchnässender Nachtschweiß und unbeabsichtigter Gewichtsverlust von mehr als 10 % innerhalb von sechs Monaten erfasst. Die Lugano-Klassifikation nennt für die Anamnese Fieber über 38,3 °C. Bereits eines dieser Merkmale kann eine B-Symptomatik begründen; sie ist keine allgemeine Definition von Krebswarnzeichen [2].

Kopf, Gehirn und Nerven

• Neu aufgetretene oder deutlich veränderte, zunehmende Kopfschmerzen, insbesondere mit wiederholtem Erbrechen oder neurologischen (das Nervensystem betreffenden) Auffälligkeiten [4].
• Erstmaliger epileptischer Anfall (Krampfanfall) [4].
• Neue Paresen (unvollständige Lähmungen), Sprach-, Seh-, Gleichgewichts- oder Koordinationsstörungen [4].
• Anhaltende Persönlichkeits-, Verhaltens- oder kognitive Veränderungen [4].
• Neu aufgetretener oder wachsender Schilddrüsenknoten (knotige Veränderung der Schilddrüse) beziehungsweise ungeklärte Halsraumforderung (Gewebevermehrung am Hals) [LL1].

Lunge

• Anhaltender oder veränderter Husten, ungeklärte Dyspnoe (Atemnot) oder Thoraxschmerzen (Brustkorbschmerzen) [LL1].
• Hämoptyse (Bluthusten), auch bei geringer Blutmenge [LL1].
• Anhaltende ungeklärte Heiserkeit: Sie erfordert insbesondere auch eine Abklärung des Kehlkopfes [LL1].

Ösophagus (Speiseröhre) und Gastrointestinaltrakt

• Dysphagie (Schluckstörung): Besonders bei Zunahme oder begleitendem Gewichtsverlust [LL1].
• Gastrointestinale Blutungszeichen (Zeichen einer Blutung im Magen-Darm-Trakt): Hämatochezie (sichtbares frisches Blut im Stuhl), Meläna (schwarzer, teerartiger Stuhl durch verdautes Blut) oder Hämatemesis (Bluterbrechen) [5, LL1].
• Neue anhaltende Veränderungen der Stuhlgewohnheiten: Beispielsweise Diarrhoe (Durchfall), Obstipation (Verstopfung) oder ein Wechsel zwischen beiden [5].
• Anhaltende Verdauungsbeschwerden: Appetitverlust, frühe Sättigung, Druck- oder Völlegefühl, Abdominalschmerzen (Bauchschmerzen), abdominelle Umfangszunahme (Zunahme des Bauchumfangs) oder wiederholtes Erbrechen; besonders relevant zusammen mit Gewichtsverlust oder Anämie [5, LL1].
• Neu aufgetretener Ikterus (Gelbsucht): Erfordert eine zeitnahe Abklärung einer hepatobiliären (Leber und Gallenwege betreffenden) oder pankreatischen (die Bauchspeicheldrüse betreffenden) Ursache [LL1].

Haut

• Neue oder sich verändernde pigmentierte Hautläsion (gefärbte Hautveränderung), insbesondere mit unregelmäßiger Form, unterschiedlichen Farben, Wachstum oder Blutung [LL1].
• Nicht heilende, wiederholt blutende oder ulzerierende Hautveränderung (geschwürig zerfallende Hautveränderung) [LL1].
• Wachsende Weichteilraumforderung (Gewebevermehrung in den Weichteilen), auch ohne Schmerzen [LL1].
• Ungeklärter anhaltender Pruritus (Juckreiz), insbesondere zusammen mit Lymphadenopathie oder B-Symptomatik [2, LL1].

Niere, Harnblase und Harnröhre

• Makrohämaturie (mit bloßem Auge sichtbares Blut im Urin): Besonders bei schmerzlosem Auftreten; auch bei Fortbestehen oder erneutem Auftreten nach behandeltem Harnwegsinfekt abklärungsbedürftig [LL1].
• Anhaltende ungeklärte Dysurie (erschwertes oder schmerzhaftes Wasserlassen) oder veränderte Miktion (Blasenentleerung), insbesondere in Verbindung mit Hämaturie (Blut im Urin) [LL1].

Sonstiges

• Ungeklärte Ulzeration (Geschwürbildung) der Mundschleimhaut über mehr als drei Wochen oder persistierende orale Raumforderung (Gewebevermehrung im Mund) [LL1].
• Ungeklärte anale Raumforderung (Gewebevermehrung am After) oder Ulzeration [LL1].

Geschlechtsspezifische Symptome – Mann

• Hodenveränderung: Schmerzlose Vergrößerung, Verhärtung oder Veränderung der Konsistenz beziehungsweise Form eines Hodens [LL1].
• Neue oder zunehmende Miktionsbeschwerden (Beschwerden beim Wasserlassen): Beispielsweise abgeschwächter Harnstrahl oder verzögerter Miktionsbeginn (Beginn des Wasserlassens); die Ursache wird urologisch abgeklärt [LL1].

Geschlechtsspezifische Symptome – Frau

• Mamma (Brustdrüse): Neuer Knoten oder Induration (Verhärtung), Hauteinziehung, neu eingezogene Mamille (Brustwarze) oder entzündlich wirkende Hautveränderung. Ebenfalls abklärungsbedürftig ist eine spontane, insbesondere einseitige blutige oder klare Mamillensekretion (Absonderung aus der Brustwarze) [6].
• Postmenopausenblutung (Blutung nach den Wechseljahren): Auch eine einmalige geringe Blutung muss gynäkologisch abgeklärt werden. In einer Metaanalyse hatten etwa 9 % der untersuchten Frauen mit Postmenopausenblutung ein Endometriumkarzinom (Krebs der Gebärmutterschleimhaut); der Anteil variierte zwischen den Studien [3].
• Andere ungeklärte Genitalblutungen (Blutungen aus den Geschlechtsorganen): Anhaltende Zwischenblutungen oder Kontaktblutungen (durch Berührung, etwa beim Geschlechtsverkehr, ausgelöste Blutungen) sowie persistierender blutiger oder wässriger Fluor vaginalis (Scheidenausfluss) erfordern eine gynäkologische Untersuchung [LL1].
• Anhaltende abdominelle Beschwerden: Häufige abdominelle Distension (Aufblähung des Bauches), frühe Sättigung, Appetitverlust oder Becken-/Abdominalschmerzen können auf ein Ovarialkarzinom (Eierstockkrebs) hinweisen [LL1].
• Vulva (äußere weibliche Geschlechtsorgane): Persistierende Raumforderung, Ulzeration oder ungeklärte Blutung [LL1].

Warnsignale für Krebserkrankungen bei Kindern

Entscheidend sind ungeklärte, anhaltende oder zunehmende Beschwerden sowie Kombinationen auffälliger Symptome und Befunde. Die folgenden Dringlichkeiten orientieren sich an NICE NG12 [LL1].

Symptomhäufigkeiten bei kindlicher Leukämie (Blutkrebs): Eine systematische Übersichtsarbeit mit Metaanalyse von 33 Studien und 3.084 Kindern berichtete folgende gepoolte Häufigkeiten bei oder vor Diagnosestellung. Die Werte gelten für Leukämien, nicht für alle kindlichen Krebserkrankungen. Mehrfachnennungen sind möglich; die Studien waren stark heterogen. Die Häufigkeiten beschreiben keine Krebswahrscheinlichkeit bei Kindern mit dem jeweiligen Symptom [7].

Red Flags – dringliche Warnzeichen

• Sofortige notfallmäßige Abklärung: Akute neurologische Ausfälle, Bewusstseinsstörung oder erstmaliger epileptischer Anfall [4].
• Onkologischer Notfall: Neue Paresen, Gangstörungen oder Blasen-/Mastdarmfunktionsstörungen (Störungen der Blasenentleerung oder Stuhlentleerung) bei bekannter oder vermuteter Tumorerkrankung können auf eine Rückenmarkkompression (Druck auf das Rückenmark) hinweisen [LL2].
• Unverzügliche Beurteilung: Ungeklärte Petechien oder Hepatosplenomegalie bei Kindern [LL1].

Verlaufskontrolle: Bei zunächst unauffälliger Diagnostik sind Wiedervorstellung und erneute Beurteilung erforderlich, wenn Beschwerden fortbestehen, zunehmen oder neue Symptome hinzukommen [LL1].

Abkürzungsverzeichnis

• NICE – National Institute for Health and Care Excellence; britisches Institut für Qualität im Gesundheitswesen
• NG – NICE guideline; Leitlinienkennung des NICE
• LL – Leitlinie; Kennzeichnung der Leitlinienquellen
• doi – Digital Object Identifier; dauerhafte Kennung einer wissenschaftlichen Veröffentlichung
• et al. – et alii; und weitere Autoren

Literatur

1. Nicholson BD, Virdee P, Aveyard P et al.: Prioritising primary care patients with unexpected weight loss for cancer investigation: diagnostic accuracy study (update). BMJ. 2024;387:e080199. doi:10.1136/bmj-2024-080199.
2. Cheson BD, Fisher RI, Barrington SF et al.: Recommendations for Initial Evaluation, Staging, and Response Assessment of Hodgkin and Non-Hodgkin Lymphoma: The Lugano Classification. J Clin Oncol. 2014;32(27):3059–3068. doi:10.1200/jco.2013.54.8800.
3. Clarke MA, Long BJ, Del Mar Morillo A et al.: Association of Endometrial Cancer Risk With Postmenopausal Bleeding in Women: A Systematic Review and Meta-analysis. JAMA Intern Med. 2018;178(9):1210–1222. doi:10.1001/jamainternmed.2018.2820.
4. Deutsches Krebsforschungszentrum, Krebsinformationsdienst: Hirntumoren. Onlineinformation. Abgerufen am 18.10.2026.
5. Deutsches Krebsforschungszentrum, Krebsinformationsdienst: Darmkrebs: Symptome und Warnzeichen. Onlineinformation. Abgerufen am 18.10.2026.
6. Deutsches Krebsforschungszentrum, Krebsinformationsdienst: Brustkrebs: Symptome und Warnzeichen. Onlineinformation. Abgerufen am 18.10.2026.
7. Clarke RT, Van den Bruel A, Bankhead C et al.: Clinical presentation of childhood leukaemia: a systematic review and meta-analysis. Arch Dis Child. 2016;101(10):894–901. doi:10.1136/archdischild-2016-311251.

Leitlinien

1. National Institute for Health and Care Excellence: Suspected cancer: recognition and referral. NICE guideline NG12. Veröffentlicht am 23.06.2015; zuletzt aktualisiert am 15.04.2026. Leitlinie [LL1].
2. National Institute for Health and Care Excellence: Spinal metastases and metastatic spinal cord compression. NICE guideline NG234. Veröffentlicht am 06.09.2023. Leitlinie [LL2].