Folgende Symptome und Beschwerden können auf ein Lipödem hinweisen:

• Bilaterale (beidseitige) symmetrische, dysproportionale Fettgewebeshypertrophie (Umfangsvermehrung infolge einer übermäßigen Vergrößerung (Hypertrophie) des Unterhautfettgewebes)
  • Aussparung der Hände und Füße ("Cuff-Pänomen")
  • Beteiligung der Arme in ca. 30 % der Fälle 
• Schwere- und Spannungsgefühl der betroffenen Extremität
• Erhebliche Druck- und Berührungsempfindlichkeit (Allodynie/Schmerzempfindung, die durch Reize ausgelöst wird, welche üblicherweise keinen Schmerz verursachen)
• Negatives Stemmer-Zeichen:
  • Positives Stemmer-Zeichen: Wenn die Hautfalte über der zweiten und dritten Zehe bzw. Finger verbreitert, verdickt und schwer oder überhaupt nicht abhebbar ist → Zeichen für ein Lymphödem
• Neigung zu Hämatomen (blaue Flecken) in den betroffenen Arealen, spontan oder bei Bagatelltraumen
• Hypothermie der Haut (kalte Haut)
• Teleangiektasien (sichtbare Erweiterungen oberflächlich gelegener kleinster Blutgefäße) und Lipodepots
• Stabile Extremitätenumfang
  • auch nach Hochlagerung oder Gewichtsverlust (Kalorienrestriktion)
• Vermehrte Schwellung im Sommer
• Symptomverstärkung im Tagesverlauf
• Hautoberfläche:
  
  • feinknotige Hautoberfläche (umgangssprachlich: Orangenhaut; Synonyme: Cellulite; Dermopanniculosis deformans, oder fälschlicherweise Zellulitis)
  • grobknotige Hautoberfläche mit größeren Dellen (medizinisch auch "Matratzenphänomen")
  • große, deformierende Hautlappen und -wülste
• ggf. auch Lipolymphödem mit mit vermehrter orthostatischer Ödembildung (Wassereinlagerung) in Hand- und Fußrücken sowie Fingern und Zehen (s. u. Klassifikation "Schweregrade")
  Lymphödeme an den Fingern und Zehen bzw. am Hand- und Fußrücken zeigen die schon eingetretende Dekompensation des nicht (ausreichend) therapierten Lipödems, primär entwickelt sich ein lokales Lymphödem im subkutanen Fettgewebe

Weitere Hinweise

• Die unteren Extremitäten sind überwiegend betroffen; in ca. 30 % der Fälle zeigen sich auch charakteristische Veränderungen an den Armen.
• Ein Lipidödem, das ausschließlich die oberen Extremitäten betrifft, ist sehr selten.
• Eine Kalorienreduktion hat keinen Einfluss auf ein Lipödem.