Nagelbettentzündung (Paronychie) – Einleitung

Die Paronychie (Nagelfalzentzündung), umgangssprachlich als Nagelbettentzündung bezeichnet, ist eine Entzündung des Gewebes unmittelbar um den Finger- oder Zehennagel. Anatomisch betrifft sie vor allem den seitlichen und proximalen (zum Finger- oder Zehenansatz gelegenen) Nagelfalz beziehungsweise Nagelwall; eine Beteiligung des Nagelbettes ist möglich, aber nicht Voraussetzung der Diagnose. Ausgangspunkt ist häufig eine Schädigung der Schutzbarriere zwischen Nagelplatte, Nagelhaut und Nagelfalz [1, 2].

Synonyme und ICD-10: Nagelfalzentzündung; Nagelwallentzündung; Perionychie (Entzündung des Gewebes um den Nagel); Paronychia; Panaritium paraunguale (eitrige Entzündung unmittelbar am Nagel). ICD-10-GM L03.0-: Phlegmone (sich im Gewebe ausbreitende bakterielle Entzündung) an Fingern und Zehen, einschließlich Onychie (Nagelentzündung), Paronychie und Perionychie; L03.01: Phlegmone an Fingern; L03.02: Phlegmone an Zehen. Der Oberbegriff Panaritium (eitrige Finger- oder Zehenentzündung) ist kein uneingeschränktes Synonym der Paronychie [2, 6].

Formen der Erkrankung

Unterschieden werden die akute (plötzlich einsetzende) und die chronische (lang anhaltende) Paronychie. Tiefere Infektionen werden nach ihrer anatomischen Ausbreitung gesondert bezeichnet [1, 2, 3].

• Akute Paronychie: Besteht kürzer als 6 Wochen und ist überwiegend bakteriell bedingt. Typisch sind rasch einsetzende Schmerzen, Rötung und Schwellung, meistens an einem einzelnen Nagelfalz. Ein Abszess (abgekapselte Eiteransammlung) kann entstehen, muss aber nicht vorliegen [1, 2].
• Chronische Paronychie: Besteht mindestens 6 Wochen und betrifft häufig mehrere Finger. Sie ist überwiegend eine irritativ-entzündliche (durch Reizung hervorgerufene entzündliche) Erkrankung infolge wiederholter Barriereschädigung. Candida (Hefepilze) kann sekundär nachgewiesen werden; eine primäre Pilzinfektion ist jedoch nicht die regelhafte Ursache [1, 2, 4].
• Panaritium und tiefere Ausbreitung: Eine Paronychie ist von Infektionen tieferer Finger- oder Zehenstrukturen abzugrenzen. Möglich sind ein Panaritium subunguale (eitrige Entzündung unter dem Nagel) mit Eiteransammlung unter dem Nagel, ein Panaritium subcutaneum (eitrige Entzündung des Unterhautgewebes) mit Beteiligung des Unterhautgewebes, ein Panaritium articulare (eitrige Gelenkentzündung) mit Gelenkinfektion sowie ein Panaritium ossale beziehungsweise periostale (eitrige Knochen- beziehungsweise Knochenhautentzündung) mit Beteiligung von Knochen beziehungsweise Knochenhaut. Diese Befunde erfordern eine gesonderte Beurteilung und Behandlung [2, 3].

Ursachen

• Bakterielle Infektionen: Bei akuter Paronychie sind insbesondere Staphylococcus aureus und Streptokokken relevant. Nagelkauen und Daumenlutschen können zusätzlich Erreger der Mundflora eintragen [1, 2].
• Mechanische Schädigung: Maniküre mit Verletzung der Nagelhaut, Nägelkauen, kleine Stichverletzungen und Fremdkörper begünstigen das Eindringen von Erregern. An den Zehen ist häufig ein eingewachsener Nagel beteiligt [1, 2].
• Feuchtigkeit und Reizstoffe: Wiederholte Feuchtarbeit sowie Kontakt mit Reinigungsmitteln oder anderen Irritantien schädigen die Hautbarriere und begünstigen insbesondere die chronische Paronychie [1, 2].
• Pilzbeteiligung: Candida-Spezies können chronisch entzündete Nagelfalze besiedeln. Ein positiver Nachweis allein belegt keine behandlungsbedürftige Pilzinfektion [2, 4].
• Arzneimittel: Unter anderem EGFR-Inhibitoren und systemische Retinoide können eine Paronychie auslösen [2].

Differentialdiagnosen

• Herpetisches Panaritium (durch Herpesviren verursachte Finger- oder Zehenentzündung): Herpes-simplex-Infektion (Infektion mit Herpes-simplex-Viren) mit schmerzhaften, häufig gruppierten Bläschen. Eine Inzision und Drainage wie bei einem bakteriellen Abszess ist kontraindiziert [1, 2].
• Nagelpsoriasis (Schuppenflechte der Nägel) und Kontaktekzem (durch Hautkontakt ausgelöste entzündliche Hautveränderung): Entzündliche Veränderungen der Nagelumgebung beziehungsweise des Nagelapparates können eine infektiöse Paronychie imitieren [1, 2].
• Onychomykose (Nagelpilz): Primäre Pilzinfektion des Nagels; sie kann gleichzeitig bestehen, ist aber von der überwiegend entzündlichen chronischen Paronychie zu unterscheiden [1, 4].
• Unguis incarnatus (eingewachsener Nagel): Besonders bei Zehenbefall ist ein eingewachsener Nagel als auslösende oder unterhaltende Ursache zu berücksichtigen [1, 2].
• Tumoren (Geschwülste) des Nagelapparates: Bei persistierendem Befall eines einzelnen Nagels, atypischem Befund oder fehlendem Ansprechen auf adäquate Behandlung müssen insbesondere ein Plattenepithelkarzinom (bösartiger Tumor aus Zellen der äußeren Hautschicht) oder ein Melanom (schwarzer Hautkrebs) ausgeschlossen werden [1, 2].

Epidemiologie

Geschlechterverhältnis: Beide Geschlechter können betroffen sein. Ein allgemein ausgeglichenes Verhältnis ist nicht belegt; beobachtete Unterschiede hängen unter anderem von Exposition und untersuchter Population ab [1, 2].

Häufigkeitsgipfel: Ein einheitlicher Altersgipfel lässt sich nicht zuverlässig angeben. Chronische Verläufe sind besonders bei wiederholter Feuchtarbeit relevant, beispielsweise in Gesundheitswesen, Gastronomie und Reinigungsberufen [1, 2].

Prävalenz (Erkrankungshäufigkeit) und Inzidenz (Häufigkeit neuer Erkrankungsfälle): Die Paronychie gehört zu den häufigen Infektionen beziehungsweise Entzündungen der Nagelumgebung. Belastbare allgemeine Prävalenz- und Inzidenzangaben für Deutschland lassen sich aus den herangezogenen Quellen nicht ableiten [1, 2].

Verlauf und Prognose

Akute Paronychie

• Beginn ohne Abszess: Eine leichte, lokal begrenzte Entzündung ohne Ausbreitung in das umgebende Gewebe kann konservativ behandelt werden. Dazu gehören Schonung, gegebenenfalls Hochlagerung sowie lokale antiseptische Maßnahmen. Kurze warme Bäder oder Umschläge werden unterstützend eingesetzt; anschließend ist sorgfältiges Trocknen wichtig. Die vergleichende Evidenz für einzelne lokale Maßnahmen ist begrenzt [1, 2].
• Verschlechterung oder ausbleibende Besserung: Zunehmende Rötung, Schwellung, Überwärmung oder Schmerzen erfordern eine erneute klinische Beurteilung; sie begründen für sich allein weder eine sofortige Operation noch automatisch eine systemische Antibiotikatherapie. Zu prüfen sind insbesondere Abszessbildung, Ausbreitung und Risikofaktoren. Ohne Besserung unter adäquater Behandlung sollte spätestens nach 48-72 Stunden erneut untersucht werden, bei rascher Verschlechterung früher [1, 2].
• Abszessbildung: Bei einem drainierbaren Abszess steht die fachgerechte Entleerung im Vordergrund. Das erforderliche Vorgehen richtet sich nach Lage und Ausdehnung; eine ausgedehnte Operation ist nicht bei jeder Paronychie notwendig. Antibiotika ersetzen eine erforderliche Drainage nicht [1, 3, LL1].
• Systemische Antibiotika: Sie sind insbesondere bei Ausbreitung in das umgebende Weichteilgewebe, systemischen Infektzeichen oder schwerem Verlauf angezeigt. Bei Immunsuppression (Unterdrückung der körpereigenen Abwehr), relevanten Durchblutungsstörungen oder schlecht eingestelltem beziehungsweise komplikationsbehaftetem Diabetes mellitus (Zuckerkrankheit) ist die Indikation individuell und mit niedrigerer Behandlungsschwelle zu prüfen. Nach ausreichender Drainage einer unkomplizierten lokalen Paronychie sind systemische Antibiotika bei ansonsten gesunden Patienten in der Regel nicht erforderlich [1, 5, LL1].
• Prognose: Bei angemessener Behandlung heilt eine unkomplizierte akute Paronychie gewöhnlich gut ab. Eine unbehandelte oder fortschreitende Infektion kann sich auf tiefere Gewebe, Sehnenscheiden (Gleithüllen um die Sehnen), Gelenke oder Knochen ausbreiten [1, 3].

Chronische Paronychie

• Verlauf: Die Beschwerden können über Monate bestehen und schubweise wiederkehren. Möglich sind Verlust der schützenden Nagelhaut, Schwellung des Nagelfalzes und Nageldystrophien (Störungen des Nagelwachstums mit Form- oder Strukturveränderungen); bakterielle Superinfektionen (zusätzliche bakterielle Infektionen) können hinzukommen [1, 2].
• Behandlung: Entscheidend sind die Reduktion von Feuchtigkeits- und Reizstoffkontakt, die Wiederherstellung der Hautbarriere und eine lokale entzündungshemmende Behandlung, insbesondere mit topischen Glucocorticoiden. Antimykotika sind keine pauschale Dauertherapie; ihr Einsatz setzt eine klinisch relevante Pilzinfektion voraus [1, 4].
• Prognose: Konsequenter Hautschutz und Entzündungskontrolle ermöglichen häufig eine gute Kontrolle. Die Abheilung benötigt Geduld; Nagelveränderungen bilden sich entsprechend dem langsamen Nagelwachstum verzögert zurück. Bei fortbestehender Exposition sind Rezidive (Rückfälle) möglich [1, 2].

Warnzeichen (Red Flags)

Rasch fortschreitende Rötung, Fieber, Lymphangitis (Entzündung der Lymphgefäße), ausgeprägte Schmerzen oder Bewegungseinschränkung sowie der Verdacht auf Sehnenscheiden-, Gelenk- oder Knochenbeteiligung erfordern eine dringliche ärztliche, gegebenenfalls handchirurgische Abklärung. Bei schwerer Allgemeinerkrankung oder relevanter Immunsuppression ist eine besonders zeitnahe Beurteilung erforderlich [3, LL1].

Prävention

• Wiederholten beziehungsweise lang dauernden Kontakt mit Wasser und chemischen Reizstoffen reduzieren [1, 2].
• Bei Feuchtarbeit geeignete Schutzhandschuhe, gegebenenfalls mit Baumwollunterziehhandschuhen, verwenden; feuchte Handschuhe wechseln [1].
• Nagelhaut erhalten, nicht abschneiden oder aggressiv zurückschieben; Nägelkauen und Manipulationen am Nagelfalz vermeiden [1, 2].
• Hände nach dem Waschen sorgfältig trocknen und regelmäßig rückfettend pflegen; eingewachsene Zehennägel fachgerecht behandeln lassen [1, 2].

Die Paronychie ist häufig gut behandelbar. Maßgeblich für das Vorgehen sind Verlaufsform, Abszessnachweis, Ausbreitung und individuelle Risikofaktoren. Einzelheiten zur Wirkstoffauswahl enthält der Parallelartikel Medikamentöse Therapie.

Abkürzungsverzeichnis

• EGFR: Epidermal Growth Factor Receptor; Rezeptor für den epidermalen Wachstumsfaktor
• ICD-10-GM: Internationale statistische Klassifikation der Krankheiten und verwandter Gesundheitsprobleme, 10. Revision, German Modification; deutsche Modifikation

Literatur

1. Leggit JC: Acute and Chronic Paronychia. Am Fam Physician. 2017;96(1):44-51.
2. Relhan V, Bansal A: Acute and Chronic Paronychia Revisited: A Narrative Review. J Cutan Aesthet Surg. 2022;15(1):1-16. doi: 10.4103/JCAS.JCAS_30_21.
3. Gottlieb M, Long B: Management of Finger Felons and Paronychia: A Narrative Review. J Emerg Med. 2025;78:1-11. doi: 10.1016/j.jemermed.2025.07.054.
4. Tosti A et al.: Topical steroids versus systemic antifungals in the treatment of chronic paronychia: an open, randomized double-blind and double dummy study. J Am Acad Dermatol. 2002;47(1):73-76. doi: 10.1067/mjd.2002.122191.
5. Pierrart J et al.: Acute felon and paronychia: Antibiotics not necessary after surgical treatment. Prospective study of 46 patients. Hand Surg Rehabil. 2016;35(1):40-43.
6. Bundesinstitut für Arzneimittel und Medizinprodukte: ICD-10-GM Version 2026: L03.0- Phlegmone an Fingern und Zehen.

Leitlinien

1. Stevens DL et al.: Practice Guidelines for the Diagnosis and Management of Skin and Soft Tissue Infections: 2014 Update by the Infectious Diseases Society of America. Clin Infect Dis. 2014;59(2):e10-e52. doi: 10.1093/cid/ciu296. Volltext der Leitlinie [LL1]