Probiotika im Sport – Einfluss auf Immunsystem und Erholung

Regelmäßiges Training stärkt die Gesundheit, führt jedoch bei intensiven Belastungen zu einer vorübergehenden Beeinträchtigung des Immunsystems. Besonders Ausdauer- und Hochleistungssportler sind in Phasen hoher Trainingsumfänge anfälliger für Infekte der oberen Atemwege. In diesem Kontext rücken Probiotika – lebende Mikroorganismen, die eine gesundheitsförderliche Wirkung entfalten – zunehmend in den Fokus der sportwissenschaftlichen Forschung [1]. Für Freizeit- wie Leistungssporttreibende können probiotische Präparate einen potenziellen Beitrag zu Immunstabilität, Darmfunktion und Erholungsprozessen leisten.

Probiotika und Immunsystemregulation

Mehrere Studien zeigen, dass bestimmte probiotische Stämme (z. B. Lactobacillus und Bifidobacterium) die Aktivität wichtiger Immunzellen wie NK-Zellen, Makrophagen und T-Lymphozyten modulieren können [2]. Diese Mikroorganismen interagieren über das Darmmikrobiom mit dem mukosalen Immunsystem und stärken die immunologische Barrierefunktion des Darms. Dadurch werden potenzielle Erreger abgewehrt und entzündliche Reaktionen reguliert [3].

Kernmechanismen

• Bindung an spezifische Rezeptoren der Darmmukosa
• Aktivierung regulatorischer T-Zell-Antworten
• Verstärkte Schleimproduktion und Stabilisierung der epithelialen Tight Junctions
• Verstärkte Abwehr konkurrierender pathogener Keime

Die Kombination dieser Effekte führt zu einer potenziell höheren Immunstabilität – ein relevanter Vorteil in intensiven Trainingsphasen.

Reduktion infektbedingter Trainingsausfälle

Aktuelle Metaanalysen zeigen, dass probiotische Supplemente die Dauer und Häufigkeit von Infekten der oberen Atemwege bei Sportlern reduzieren können [4]. Besonders in wettkampfnahen Vorbereitungsphasen können Infekte erhebliche Leistungseinbußen verursachen – ein Risiko, das durch probiotische Supplementierung signifikant gesenkt werden könnte.

Probiotika und Darmgesundheit im sportlichen Kontext

Intensives Training kann die gastrointestinale Durchlässigkeit („leaky gut“) erhöhen, was Beschwerden wie Bauchkrämpfe, Übelkeit oder Leistungseinbußen begünstigt. Probiotika können die Integrität der Darmbarriere stärken, die Schleimproduktion erhöhen und Entzündungsmediatoren reduzieren [5]. Dies führt zu einer verbesserten gastrointestinalen Toleranz während der Belastung und kann Trainingsabbrüche verhindern.

Regeneration und systemische Entzündungsprozesse

Auch hinsichtlich der Erholung gibt es Hinweise, dass Probiotika Entzündungsmarker wie TNF-α, IL-6 oder CRP moderat beeinflussen können [6]. Eine geringere systemische Entzündung nach intensiven Einheiten könnte die Erholungszeit verkürzen und damit die Trainingsadaptation unterstützen. Erste Studien zeigen zudem Verbesserungen des oxidativen Stressprofils, was langfristig zu einer stabileren muskulären Leistungsfähigkeit beitragen kann.

Probiotika und Leistungsfähigket

Aktuelle sportwissenschaftliche Daten zeigen zunehmend auch leistungsbezogene Effekte probiotischer Supplemente.

Eine neue randomisierte, placebokontrollierte Studie an Wettkampfschwimmern demonstrierte, dass Probiotika in Kombination mit Omega-3-Fettsäuren und einem spezifischen Hochintensitätstraining die Sprintleistung signifikant verbessern, u. a. durch schnellere 50-m- und 100-m-Zeiten, verbesserte anaerobe Kapazität und reduzierte Reaktionszeiten [7].

Eine aktuelle Metaanalyse zeigte zusätzlich positive Effekte von Probiotika auf VO₂max, Körperzusammensetzung und Marker der Muskelregeneration wie Kreatinkinase [8].

Diese Befunde deuten darauf hin, dass Probiotika – insbesondere in multimodalen Leistungsprogrammen – nicht nur das Immunsystem unterstützen, sondern auch direkte Potenziale zur Verbesserung der Performance besitzen.

Bedeutung für Freizeit- und Leistungssportler

Die grundsätzlichen Vorteile probiotischer Supplemente gelten für alle Sporttreibenden – jedoch mit unterschiedlicher Relevanz.

Für Freizeitsporttreibende stehen im Vordergrund:

• Unterstützung eines stabilen Immunsystems [1-4]
• Reduktion gastrointestinaler Beschwerden bei ungewohnten oder längeren Belastungen [5]
• Unterstützung allgemeiner Erholungsprozesse und Wohlbefinden [6]

Für Leistungssportler besonders relevant:

• Verringerte Infektanfälligkeit in intensiven Trainings- und Wettkampfphasen [1-4]
• Stabilisierung der Darmbarriere bei hoher körperlicher Belastung („exercise-induced gut permeability“) [5]
• Modulation systemischer Entzündungsmarker zur Unterstützung der Regeneration [6]
• Leistungsoptimierung, insbesondere bei anaeroben und sprintorientierten Sportarten [7-8]

Fazit

Probiotika können einen wissenschaftlich nachvollziehbaren Beitrag zur Unterstützung des Immunsystems, zur Verbesserung der Darmgesundheit und zur Förderung der Erholung im Sport leisten. Die Effekte sind stammspezifisch und variieren in ihrer Ausprägung je nach Trainingsvolumen und Intensität. Die aktuelle Evidenz liefert Hinweise, dass Probiotika ein sinnvoller, ergänzender Baustein für ein umfassendes Regenerations- und Gesundheitsmanagement sein könnten – sowohl im Freizeit- als auch im Leistungssport.

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Literatur

1. West NP, Pyne DB, Peake JM, Cripps AW. Probiotics, immunity and exercise: a review. Exerc Immunol Rev. 2009;15:107-26
2. Gleeson M, Bishop NC, Oliveira M, Tauler P. Daily probiotic's (Lactobacillus casei Shirota) reduction of infection incidence in athletes. Int J Sport Nutr Exerc Metab. 2011 Feb;21(1):55-64. doi: 10.1123/ijsnem.21.1.55
3. Sanders ME, Merenstein DJ, Reid G, Gibson GR, Rastall RA. Probiotics and prebiotics in intestinal health and disease: from biology to the clinic. Nat Rev Gastroenterol Hepatol. 2019 Oct;16(10):605-616. doi: 10.1038/s41575-019-0173-3
4. Hao Q, Dong BR, Wu T. Probiotics for preventing acute upper respiratory tract infections. Cochrane Database Syst Rev. 2015 Feb 3;(2):CD006895. doi: 10.1002/14651858.CD006895.pub3. Update in: Cochrane Database Syst Rev. 2022 Aug 24;8:CD006895. doi: 10.1002/14651858.CD006895.pub4
5. Pugh JN, Sparks AS, Doran DA, Fleming SC, Langan-Evans C, Kirk B, Fearn R, Morton JP, Close GL. Four weeks of probiotic supplementation reduces GI symptoms during a marathon race. Eur J Appl Physiol. 2019 Jul;119(7):1491-1501. doi: 10.1007/s00421-019-04136-3
6. Martarelli D, Verdenelli MC, Scuri S, Cocchioni M, Silvi S, Cecchini C, Pompei P. Effect of a probiotic intake on oxidant and antioxidant parameters in plasma of athletes during intense exercise training. Curr Microbiol. 2011 Jun;62(6):1689-96. doi: 10.1007/s00284-011-9915-3
7. Maymandinejad I, Hemmatinafar M, Jäger R, Imanian B, Koushkie Jahromi M, Suzuki K. Synergistic Effects of Probiotic and Omega-3 Supplementation with Ultra-Short Race Pace Training on Sprint Swimming Performance. Nutrients. 2025 Jul 11;17(14):2296. doi: 10.3390/nu17142296
8. Shirkoohi NM, Mohammadi H, Gallaly DQ, Djafarian K. The effects of probiotic supplementation on body composition, recovery following exercise-induced muscle damage, and exercise performance: A systematic review and meta-analysis of clinical trials. Physiol Rep. 2025 Apr;13(8):e70288. doi: 10.14814/phy2.70288