Häufig wird das Gallenblasenkarzinom als Zufallsbefund nach einer Cholezystektomie (Gallenblasenentfernung) entdeckt (ca. 1 % der Fälle).

Folgende Symptome und Beschwerden können auf ein fortgeschrittenes Gallenblasenkarzinom (Gallenblasenkrebs) hinweisen:

Spätsymptome

• Tastbare Schwellung im Bereich der Gallenblase
• Verschlussikterus ‒ Gelbfärbung der Haut und Augen durch Verschluss der Gallenwege
• Drückende Schmerzen im rechten Oberbauch

Die Kombination aus einer tastbaren, schmerzlos vergrößerten prall elastischen Gallenblase unter dem rechten Rippenbogen und einem Verschlussikterus (Gelbsucht durch Gallenstau infolge eines Abflusshindernisses) bezeichnet man als Courvoisier-Zeichen. Die häufigste Ursache dafür ist ein chronischer, tumorbedingter Choledochusverschluss (Hauptgallengang) durch ein distales cholangiozelluläres Karzinom (CCC, Cholangiokarzinom, Gallengangskarzinom, Gallengangskrebs) oder durch einen Pankreaskopfkarzinom (Bauchspeicheldrüsenkopfkrebs).
Falls der Gangverschluss akut aufgetreten ist, zum Beispiel wegen einer Choledocholithiasis (Gallengangssteinleiden), ist die Gallenblase schmerzhaft vergrößert.