Folgende Symptome und Beschwerden können auf eine Tonsillitis (Mandelentzündung) hinweisen:

Akute Tonsillitis

• Halsschmerzen mit Schluckstörung (Dysphagie), die von Schmerzen begleitet wird (= Odynophagie); Schmerzen strahlen häufig bis in die Ohrregion aus
• Geschwollene, gerötete Gaumenmandeln
• Eitrige Beläge auf den Mandeln
• Fieber
• Schüttelfrost möglich
• Kloßige Sprache (wg. Einengung des Oropharynx/Mundrachen)
• Foetor ex ore (Mundgeruch)
• Lymphadenopathie (Lymphknotenvergrößerung), zervikale und/oder nuchale ("zum Hals und Nacken gehörige") 

Rezidivierende (akute) Tonsillitis (RAT)

• Wiederholtes Auftreten akuter Tonsillitiden mit beschwerdefreien oder beschwerdearmen Intervallen.

Zur Differentialdiagnose zwischen viraler und bakterieller Tonsillitis bzw. zur Einschätzung des Risikos einer GABHS-Tonsillitis hat sich der McIsaac-Score (modifizierter Centor-Score) bewährt: siehe dazu unter "Körperliche Untersuchung".