Erkrankungen durch Hitze | DocMedicus Gesundheitslexikon

Hohe Temperaturen, starke Sonneneinstrahlung und feucht-heißes Klima können den Körper erheblich belasten. Besonders auf Reisen in tropische oder subtropische Regionen sowie während Hitzewellen steigt das Risiko für hitzebedingte Beschwerden und Erkrankungen deutlich an. Dazu zählen harmlose Symptome wie Kopfschmerzen oder Hitzepickel, aber auch medizinische Notfälle wie Hitzeerschöpfung oder Hitzschlag.

Viele Hitzerkrankungen entstehen schleichend: Flüssigkeits- und Elektrolytverluste (Blutsalze), übermäßige Wärmebelastung und mangelnde Akklimatisation können schnell zu einer gesundheitlichen Gefahr werden. Die frühzeitige Erkennung von Warnzeichen, eine konsequente Flüssigkeits- und Elektrolytzufuhr sowie ein bewusstes Verhalten in Hitze sind entscheidend für die Prävention.

Symptome und Erkrankungen durch Hitze – inklusive Ursachen, Komplikationen sowie den wichtigsten Maßnahmen zur Vorbeugung und Behandlung

Symptom/Krankheit

Beschwerden, Ursachen, Folgen

Prävention, Therapie

Anhydrotische Hitzeerschöpfung
(Hitzeerschöpfung ohne Schweißbildung)

Beschwerden

Dyspnoe (Atemnot)
Nausea (Übelkeit)/Erbrechen
Herzbeklemmung, Unruhe
Reizbarkeit
Heiße, trockene Haut

Ursachen

Verminderte Schweißabgabe (meist bei Hitzepickel) → Schweißstauung → Überwärmung
Kompensatorische Schweißproduktion im Gesicht

Prävention

Kühle Umgebung
Lockere Kleidung

Therapie

Kühlung
Flüssigkeitszufuhr
Bei anhaltenden Beschwerden ärztliche Vorstellung.

Hitzekollaps
(Hitzeohnmacht)

Beschwerden

Vertigo (Schwindel)
Nausea (Übelkeit)
Kurzzeitige Bewusstlosigkeit

Ursachen

Hitzebedingte Vasodilatation (Gefäßerweiterung) → Blutdruckabfall → zerebrale Minderperfusion (verminderte Blut- und Sauerstoffversorgung des Gehirns)

Prävention

Akklimatisation (Gewöhnung)
Salzhaltige Flüssigkeiten
Luftige Kleidung

Therapie

Hinlegen, Beine hoch
Salzhaltige Getränke
Bei schwerem Verlauf ärztliche Volumentherapie

Hitzekrampf

Beschwerden

Schmerzhafte Muskelkrämpfe
Schwindel
Schwäche

Ursachen

Natrium- und Flüssigkeitsverlust durch starkes Schwitzen

Prävention

Natriumreiche Getränke, isotonische Lösungen

Therapie

Orale Salzlösung
Kühlung
Belastung stoppen

Hitzepickel
(Miliaria, Schweißfriesel, „Roter Hund“)

Beschwerden

Juckende/brennende Hautrötungen
Bläschen/Knötchen

Ursachen

Verstopfte Schweißdrüsenausgänge (begünstigt durch Feuchtigkeit, nicht atmungsaktive, luftundurchlässige Kleidung)

Prävention

Luftige Kleidung
Kühle Duschen ohne aggressive Waschmittel

Therapie

Zinkschüttelmixtur
Desinfizierende Salben oder Cremes
Ggf. niedrigpotente Kortisonsalbe

Hitzschlag
(Hitzehyperpyrexie)

Risikofaktoren

Feuchtheißes Klima, fehlender Wind, Temperaturen > 40-45 °C
Alkohol
Vorerkrankungen
Fehlende Akklimatisation (Gewöhnung)

Beschwerden – Trias:

> 40 °C Körperkerntemperatur
Heiße, trockene Haut
Neurologische Symptome (Krampfanfälle, Delir (Verwirrtheit), Bewusstseinsverlust)
Weitere Symptome: Übelkeit, Durst, Kopfschmerzen, Schwäche, Polyurie (übermäßig viel Wasserlassen) oder später Anurie (kein oder fast kein Wasserlassen)

Ursachen

Fortschreitende Hitzeerschöpfung

Prävention

Langsame Akklimatisation (Gewöhnung)
Belastungen mittags vermeiden
Ausreichende Flüssigkeits- und Elektrolytzufuhr
Alkohol meiden

Therapie (Notfall!)

Sofortige Ganzkörperkühlung (Ventilation + Wasser, Eiswickel, ggf. Eiswasser-Immersion/Körper in sehr kaltes Wasser legen)
Notarzt; intensivmedizinische Therapie

Hydroprive Hitzeerschöpfung
(durch Flüssigkeitsmangel)

Beschwerden

Deutliche Austrocknung (stehende Hautfalte, trockene Schleimhäute)
Oligurie (wenig Wasserlassen) bis Anurie (kein oder fast kein Wasserlassen)
Schwäche
Schockzeichen, Apathie (Teilnahmslosigkeit) bis Bewusstlosigkeit

Ursachen

Starke Schweißverluste ohne Flüssigkeitsausgleich

Komplikationen

Hitzschlag
Akutes Nierenversagen

Prävention

4-9 Liter/Tag bei extremer Hitze; hellen Urin anstreben

Therapie

Kühlen
Reichliche Elektrolyt- und Flüssigkeitszufuhr
Bei Schocksymptomatik intravenöse Therapie

Kopfschmerzen durch Hitze

Beschwerden

Dumpfer, drückender Kopfschmerz
Ggf. Schwindel/Übelkeit

Ursachen

Hitze
Hohe Ozonwerte
Sonneneinstrahlung
Rasche Temperaturwechsel
Duftstoffe
Kalte Speisen/Getränke

Prävention

Viel trinken
Direkte Sonne meiden
Temperaturwechsel vermeiden

Therapie

Kühlung
Flüssigkeit
Ggf. leichte Analgetika

Saloprive Hitzeerschöpfung
(durch Salzmangel)

Beschwerden – Entwicklung über 3-5 Tage

Schwäche
Übelkeit, Durchfall
Sehstörungen
Ohrensausen
Krämpfe
Kopfschmerzen
Psychoneurotische Symptome
Anurie (kein oder fast kein Wasserlassen)

Ursachen

Ausgeprägter Elektrolytverlust (v. a. Natrium) durch Schwitzen bei unzureichender Salzaufnahme

Komplikationen

Übergang in Hitzschlag möglich

Prävention

Ausreichende Salzzufuhr
Isotonische Getränke
Bei hoher Schweißrate ggf. Salztabletten (ärztlich empfohlen)

Therapie

Salzhaltige Flüssigkeiten (Brühe, Tomatensaft mit Salz)
Schwere Fälle: intravenöse Elektrolyte

Sonnenstich

Beschwerden

Übelkeit, Erbrechen
Schwindel
Blasse/schwitzige Haut
Kopfschmerzen
Krämpfe
Bewusstseinsstörungen

Ursachen

Direkte Sonneneinstrahlung auf Kopf/Nacken → Reizung der Hirnhäute

Komplikationen

Hirnödem

Prävention

Kopfbedeckung, Schatten
Ausreichende Flüssigkeitszufuhr

Therapie

Schatten, Kühlung (feuchte Tücher)
Oberkörper hochlagern
Bei Krämpfen/Benommenheit: ärztliche Behandlung

Weitere medizinische Hinweise

Ein Temperaturanstieg von > 5 °C innerhalb eines Tages erhöht das Risiko für Herzrhythmusstörungen und Myokardinfarkte (Herzinfarkte) bei Herz-Kreislauf-Patienten signifikant.
Langanhaltende Hitze führt zur Vasodilatation (Gefäßerweiterung) → Blutdruckabfall, Schwindel, Schwächeanfälle. Besonders relevant unter antihypertensiver Therapie.
Dehydratation (Austrocknung) fördert Nierensteinbildung.
„Kardiovaskulärer Drift“: Anstieg der Herzfrequenz ca. 20 Minuten, bevor die Körperkerntemperatur nachweisbar ansteigt – Frühzeichen von Hitzestress.
Hohe nächtliche Temperaturen erhöhen das kardiovaskuläre Mortalitätsrisiko (Risiko, an einer Herz- oder Gefäßkrankheit zu sterben), besonders bei Männern zwischen 60-64 Jahren.

Literatur

Jelinek T (Hrsg.): CRM Handbuch Reisemedizin 2025. 61. Auflage. CRM Centrum für Reisemedizin, Düsseldorf; 2024.
Jelinek T (Hrsg.): Kursbuch Reisemedizin – Beratung, Prophylaxe, Reisen mit Erkrankungen. 1. Auflage. Thieme, Stuttgart 2012.
Löscher T, Burchard GD: Tropenmedizin in Klinik und Praxis. 4. Auflage. Thieme, Stuttgart; 2010.
Burchard GD, Hörauf A, Löscher T (Hrsg.): Tropenmedizin. Reisemedizin – Globale Gesundheit. 1. Auflage. Urban & Fischer/Elsevier, München; 2025.
Majeed H et al.: Warmer summer nocturnal surface air temperatures and cardiovascular disease death risk: a population-based study. BMJ Open 2022;12:e056806. doi: 10.1136/bmjopen-2021-056806.
Cottle RM et al.: Onset of Cardiovascular Drift during Progressive Heat Stress in Young Adults (PSU HEAT project). J Appl Physiol 2023. Volume 135, Issue 2. doi: 10.1152/japplphysiol.00222.2023.
Epstein Y, Yanovich R: Heatstroke. N Engl J Med 2019;380:2449-2459. doi: 10.1056/NEJMra1810762.