Lymphödem – Klassifikation

Die Stadieneinteilung des Lymphödems (Lymphstauung) erfolgt klinisch nach der International Society of Lymphology (ISL). Sie beschreibt den morphologischen (die Form betreffenden) und funktionellen (die Funktion betreffenden) Schweregrad des peripheren (außenliegenden) Lymphödems. Stadium 0 bezeichnet ein latentes (verborgenes) beziehungsweise subklinisches (noch nicht sichtbares) Lymphödem ohne sichtbare Schwellung, jedoch mit nachweisbar gestörtem Lymphtransport (Transport der Lymphflüssigkeit). Die Stadien I-III beschreiben das manifeste (sichtbare) Lymphödem mit zunehmender Persistenz (Fortbestehen), Gewebsumbau, Fibrosierung (Bindegewebsvermehrung) und Hautveränderungen.

Stadium Beschreibung
0 Latentes beziehungsweise subklinisches Lymphödem ohne klinisch sichtbare Schwellung; objektivierbar eingeschränkter Lymphtransport, beispielsweise durch Lymphszintigraphie (bildgebende Darstellung der Lymphbahnen), Bioimpedanzspektroskopie (Messung des Körperwasseranteils durch elektrischen Widerstand) oder Messung der Gewebedielektrizitätskonstante (Messung des Wassergehalts im Gewebe); subjektive Beschwerden wie Spannungsgefühl oder Schweregefühl sind möglich.
I Frühes, manifestes Lymphödem mit weicher, meist eindrückbarer Schwellung; proteinreiche interstitielle Flüssigkeit (eiweißreiche Flüssigkeit im Zwischengewebe); Rückbildung oder deutliche Besserung durch Hochlagerung möglich.
II Persistierendes Lymphödem mit zunehmender Gewebsveränderung; Hochlagerung führt allein nicht mehr zu einer relevanten Rückbildung; Pitting (Eindellbarkeit) ist initial (anfänglich) meist vorhanden, kann im Verlauf durch Fettgewebsvermehrung und Fibrosierung abnehmen oder fehlen.
III Fortgeschrittenes Lymphödem mit lymphostatischer Elephantiasis (massiver Schwellung durch Lymphstau); harte, häufig deformierende (verformende) Schwellung; Pitting kann fehlen; typische trophische Hautveränderungen (Hautveränderungen durch gestörte Gewebeversorgung) wie Akanthose (Verdickung der Oberhaut), Hyperkeratose (verstärkte Verhornung), Papillomatose (warzenartige Hautveränderung), verruköse Hautveränderungen (warzenartige Hautveränderungen) sowie ausgeprägte Fettgewebsvermehrung und Fibrosierung.

Hinweis zur klinischen Anwendung

  • Stadienzuordnung
    • Die Stadieneinteilung bezieht sich primär (vorrangig) auf den klinischen Zustand der betroffenen Extremität (Gliedmaße).
    • Eine Extremität kann in verschiedenen Lymphabflussgebieten (Bereichen des Lymphabflusses) unterschiedliche Stadien aufweisen.
    • Die Stadienklassifikation (Einteilung nach Krankheitsstadien) ersetzt nicht die ätiologische (ursachenbezogene) Einordnung in primäres (angeborenes) und sekundäres (erworbenes) Lymphödem.
  • Schweregrad innerhalb eines Stadiums
    • Minimal: Volumenzunahme von mehr als 5 % bis unter 20 %.
    • Moderat: Volumenzunahme von 20-40 %.
    • Schwer: Volumenzunahme von mehr als 40 %.
    • Die Volumendifferenz wird in der Praxis meist durch Umfangsmessung, Perometrie (optische Umfangs- und Volumenmessung), Wasserverdrängungsmessung oder dreidimensionale Volumenmessung bestimmt.
  • Diagnostische Einordnung
    • Die Diagnose (Krankheitsfeststellung) bleibt primär klinisch.
    • Bildgebende Verfahren (Untersuchungen mit Bildern) sind indiziert (angezeigt), wenn die Diagnose unklar ist, eine Differenzialdiagnose (andere mögliche Erkrankung) ausgeschlossen werden muss oder eine prognostische (den Krankheitsverlauf betreffende) beziehungsweise therapeutische (die Behandlung betreffende) Konsequenz zu erwarten ist.
    • Die Lymphszintigraphie ist weiterhin ein etabliertes Verfahren zur Darstellung lymphatischer Transportstörungen (Störungen des Lymphflusses); ergänzend können Sonographie (Ultraschalluntersuchung), Magnetresonanztomographie (MRT), Computertomographie (CT), Nahinfrarot-Fluoreszenzlymphographie (Darstellung der Lymphbahnen mit fluoreszierendem Farbstoff) und Bioimpedanzverfahren (Messverfahren über elektrischen Widerstand) eingesetzt werden.

Literatur

  1. Vargo M, Aldrich M, Donahue P, Iker E, Koelmeyer L, Crescenzi R et al.: Current diagnostic and quantitative techniques in the field of lymphedema management: a critical review. Med Oncol. 2024;41(10):241. https://doi.org/10.1007/s12032-024-02472-9
  2. Torgbenu E, Luckett T, Buhagiar MA, Phillips JL. Guidelines Relevant to Diagnosis, Assessment, and Management of Lymphedema: A Systematic Review. Adv Wound Care (New Rochelle). 2023;12(1):15-27. https://doi.org/10.1089/wound.2021.0149

Leitlinien

  1. International Society of Lymphology. The Diagnosis and Treatment of Peripheral Lymphedema: 2023 Consensus Document of The International Society of Lymphology. Lymphology. 2023;56(4):133-151. https://doi.org/10.2458/lymph.6372
  2. S2k-Leitlinie Diagnostik und Therapie der Lymphödeme. (AWMF-Registernummer 058-001). Mai 2017 Langfassung

Autoren: Dr. med. Werner G. Gehring
Letzte Aktualisierung: 23.05.2026

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