Beim Diabetes mellitus – Zuckerkrankheit des jungen Menschen – handelt es sich um eine Erkrankung, die durch erhöhte Blutzuckerwerte verursacht wird.
Die Ursache dieser Erkrankung liegt in einer autoimmunologischen (durch den Körper selbst verursachten) oder idiopathischen (Ursache unbekannt) Zerstörung der für die Insulin-Produktion zuständigen Zellen im Pankreas (Bauchspeicheldrüse).
Insulin ist ein wichtiges Hormon zur Regulation der Glukose (Traubenzucker) im Blut.

Die Erkrankung tritt meist vor dem 30. Lebensjahr auf, kann jedoch auch im höheren Alter vorkommen.

Die Inzidenz des Diabetes mellitus Typ I liegt bei circa 8-17/100000 Personen/Jahr in Deutschland, weltweit gibt es jedoch sehr große Unterschiede in den Inzidenzen.