Intima-Media-Dicke-Messung | DocMedicus Gesundheitslexikon

Die Intima-Media-Dicke-Messung (Synonyme: IMD-Messung; Intima-Media-Thickness-Messung, IMT-Messung; carotid intima-media thickness, cIMT) ist ein nicht invasives sonographisches Verfahren zur Bestimmung der gemeinsamen Dicke von Intima und Media der arteriellen Gefäßwand. Standardisierte Messungen erfolgen vorzugsweise an plaque-freien Abschnitten der Arteria carotis communis (gemeinsame Halsschlagader) beidseits [LL3].

Die Intima (innere Gefäßwandschicht) umfasst das Endothel (Zellschicht an der Gefäßinnenseite) und das darunterliegende subendotheliale Gewebe; die Media (mittlere Gefäßwandschicht) besteht überwiegend aus glatten Muskelzellen und elastischen Strukturen. Eine erhöhte IMT kann altersbedingte Veränderungen und Anpassungen an hämodynamische Belastungen (Belastungen durch Blutdruck und Blutströmung), beispielsweise bei arterieller Hypertonie (Bluthochdruck), widerspiegeln. Sie ist daher nicht mit einer atherosklerotischen Plaque (umschriebenen Ablagerung in der Schlagaderwand) gleichzusetzen [LL3].

Zielsetzung der Intima-Media-Dicke-Messung

Die IMT dient vor allem der standardisierten Untersuchung von Gefäßwandveränderungen in epidemiologischen Studien und Interventionsstudien. Ihre Assoziation mit kardiovaskulären Ereignissen (Ereignissen im Bereich von Herz und Gefäßen) bedeutet nicht, dass ihre zusätzliche Bestimmung die individuelle Risikovorhersage klinisch relevant verbessert [1, 2].

Die ESC-Präventionsleitlinie empfiehlt keine systematische IMT-Messung als allgemeinen Zusatz zur kardiovaskulären Risikobewertung. Gründe sind methodische Unterschiede und der fehlende ausreichende Zusatznutzen gegenüber etablierten Risikofaktoren, auch bei intermediärem Risiko [LL1].

Indikationen

IMT-Messung: insbesondere im Rahmen wissenschaftlicher Fragestellungen mit standardisiertem Untersuchungsprotokoll. Adipositas (starkes Übergewicht), Rauchen, Bewegungsmangel, Hypercholesterinämie (erhöhter Cholesteringehalt im Blut) oder Hypertonie begründen für sich allein keine routinemäßige IMT-Messung [LL1, LL3].
Gezielte Plaque-Diagnostik zur Prävention: Bei asymptomatischen Personen (Personen ohne Beschwerden) mit intermediärem kardiovaskulärem Risiko kann eine sonographische Plaque-Beurteilung als Risikomodifikator erwogen werden, wenn eine Koronarkalkmessung nicht durchführbar ist und der Befund die Präventionsentscheidung beeinflussen kann. Dies ist von einer isolierten IMT-Messung zu unterscheiden [LL1].
Klinisch begründete Karotisdiagnostik: Nach transitorischer ischämischer Attacke (vorübergehende neurologische Störung durch eine Durchblutungsstörung des Gehirns) oder ischämischem Schlaganfall (Schlaganfall durch eine Durchblutungsstörung) steht die Suche nach ursächlichen Gefäßveränderungen und Stenosen (Gefäßverengungen) im Vordergrund. Hierfür ist eine vollständige Gefäßdiagnostik erforderlich; eine IMT-Messung reicht nicht aus [LL2].

Bei bereits bestehender atherosklerotischer kardiovaskulärer Erkrankung wird die Sekundärprävention (Vorbeugung weiterer Ereignisse bei bereits bestehender Erkrankung) nicht von einem zusätzlichen IMT-Wert abhängig gemacht [LL1].

Vor der Untersuchung

Für die sonographische Untersuchung sind üblicherweise weder Nüchternheit noch besondere diätetische Vorbereitungen erforderlich. Die Untersuchung erfolgt in Rückenlage mit leicht zur Gegenseite gedrehtem Kopf. Vorab wird festgelegt, ob eine standardisierte IMT-Messung, eine Plaque-Suche oder eine vollständige Duplexsonographie mit Stenosebeurteilung erforderlich ist.

Das Verfahren

Die Untersuchung erfolgt mit hochauflösender B-Bild-Sonographie und einem linearen Schallkopf. Für die IMT-Messung wird vorzugsweise die schallkopfferne Wand eines geraden, plaque-freien Abschnitts der Arteria carotis communis dargestellt. Die Messung erfolgt üblicherweise enddiastolisch (am Ende der Entspannungs- und Füllungsphase des Herzens) über eine etwa 10 mm lange Strecke zwischen der Lumen-Intima-Grenze und der Media-Adventitia-Grenze. Messort, Gefäßseite und Auswertungsmethode müssen dokumentiert werden [LL3].

Plaque-Diagnostik: Die Gefäße werden zusätzlich im Längs- und Querschnitt untersucht, insbesondere im Bereich der Karotisbifurkation (Aufzweigung der gemeinsamen Halsschlagader) und der proximalen Arteria carotis interna (herznahen inneren Halsschlagader). Bei Verdacht auf eine Stenose ergänzt die Duplexsonographie die morphologische Untersuchung durch die Beurteilung des Blutflusses [LL2, LL3].

Plaque-Definition nach der ESC-Präventionsleitlinie: Eine Plaque ist eine fokale Wandverdickung, die mindestens 50 % dicker als die umgebende Gefäßwand ist, oder eine fokale, in das Gefäßlumen (Gefäßinnere) hineinragende Wandverdickung mit einer Dicke von mindestens 1,5 mm [LL1].

Der Mannheim-Konsensus nennt zusätzlich eine fokale Struktur, die mindestens 0,5 mm in das Lumen hineinragt; sein absolutes Dickenkriterium lautet > 1,5 mm. Die jeweils verwendete Definition sollte angegeben werden. Eine pauschale Aussage, Plaques seien durch eine Wanddicke ab 1,0 mm definiert, ist unzutreffend [LL3].

Mögliche Befunde

Befund	Einordnung
IMT im Referenzbereich	Die Einordnung erfordert alters-, geschlechts- und methodenbezogene Referenzwerte. Ein unauffälliger Messwert schließt Plaques an anderen Gefäßabschnitten nicht aus. Ausgewählte Referenzperzentilen sind in der nachfolgenden Tabelle dargestellt [3, LL3].
Erhöhte IMT ohne Plaque	Diffuse Wandverdickung, deren Bedeutung im klinischen Kontext beurteilt wird. Sie beweist weder eine fokale Atherosklerose (örtlich begrenzte Erkrankung der Schlagaderwand durch Ablagerungen) noch eine erhöhte Gefäßsteifigkeit [LL3].
Atherosklerotische Plaque	Gesonderte Dokumentation von Lokalisation und Ausmaß. Plaques bilden den atherosklerotischen Prozess spezifischer ab als eine isolierte IMT-Erhöhung [LL2].
Karotisstenose (Verengung einer Halsschlagader)	Die Einstufung beruht auf morphologischen und hämodynamischen Kriterien. Der IMT-Wert erlaubt keine Bestimmung des Stenosegrades [LL2].

Alters- und geschlechtsbezogene Referenzperzentilen: Die folgenden Werte stammen aus der gesunden Referenzpopulation von Engelen et al. mit 4.234 Personen. Grundlage waren Echotracking-Messungen an der schallkopffernen Wand der Arteria carotis communis, standardisiert auf das ART.LAB-System und einen Messort 1 cm proximal der Karotisbifurkation. Die Altersangaben bezeichnen einzelne Lebensalter, keine Altersgruppen. Alle Dickenangaben sind in Millimetern angegeben [3].

Ausgewählte IMT-Referenzperzentilen nach Alter und Geschlecht [3]

Alter in Jahren	Frauen			Männer
Alter in Jahren	50. Perzentile	75. Perzentile	97,5. Perzentile	50. Perzentile	75. Perzentile	97,5. Perzentile
20	0,421	0,469	0,560	0,427	0,478	0,575
30	0,471	0,524	0,626	0,479	0,536	0,645
40	0,521	0,580	0,692	0,531	0,594	0,714
50	0,570	0,635	0,758	0,583	0,653	0,784
60	0,620	0,690	0,824	0,635	0,711	0,854
70	0,670	0,745	0,890	0,688	0,769	0,924
80	0,719	0,801	0,956	0,740	0,827	0,993

Interpretation: Die 50. Perzentile entspricht dem Median; die 97,5. Perzentile bezeichnet die obere Grenze des zentralen 95-%-Referenzintervalls. Die 75. Perzentile ist keine allgemeingültige Pathologie- oder Therapiegrenze. Die Werte sind methodengebunden und nicht ungeprüft auf andere Messprotokolle übertragbar [3].

Die pauschale Einteilung in „normal“ bei 0,5-0,7 mm, „beobachtungsbedürftig“ bei 0,7-1,0 mm und „pathologisch“ oberhalb von 1,0 mm ist nicht als allgemeines klinisches Bewertungsschema geeignet. Ebenso entsprechen 0,9 mm nicht unabhängig von Alter, Geschlecht und Messprotokoll der 75. Perzentile [3, LL3].

Weitere Hinweise

Keine routinemäßige individuelle Verlaufskontrolle: Wiederholte IMT-Messungen werden nicht zur allgemeinen Überwachung des Therapieerfolgs empfohlen [LL3].
Metaanalyse zur IMT-Progression: In 119 randomisierten Studien mit 100.667 Teilnehmenden war eine interventionsbedingte Verlangsamung der IMT-Zunahme um 10 µm/Jahr auf Studienebene mit einem relativen Risiko kardiovaskulärer Ereignisse von 0,91 verbunden; das 95-%-Kredibilitätsintervall betrug 0,87-0,94. Dieses Ergebnis unterstützt die Verwendung als Surrogatendpunkt in Studien. Es belegt weder den Nutzen eines allgemeinen IMT-Screenings noch eine individuelle Risikoreduktion von 9 % bei entsprechender Messwertänderung [2].

Abkürzungsverzeichnis

cIMT: carotid intima-media thickness; Intima-Media-Dicke der Halsschlagader
ESC: European Society of Cardiology; Europäische Gesellschaft für Kardiologie
IMD: Intima-Media-Dicke
IMT: intima-media thickness; Intima-Media-Dicke
cm: Zentimeter
mm: Millimeter
µm: Mikrometer; ein Tausendstel Millimeter

Literatur

Den Ruijter HM et al.: Common carotid intima-media thickness measurements in cardiovascular risk prediction: a meta-analysis. JAMA. 2012;308(8):796-803. doi: 10.1001/jama.2012.9630 [1]
Willeit P et al.: Carotid Intima-Media Thickness Progression as Surrogate Marker for Cardiovascular Risk: Meta-Analysis of 119 Clinical Trials Involving 100 667 Patients. Circulation. 2020;142(7):621-642. doi: 10.1161/CIRCULATIONAHA.120.046361 [2]
Engelen L et al.: Reference intervals for common carotid intima-media thickness measured with echotracking: relation with risk factors. Eur Heart J. 2013;34(30):2368-2380. doi: 10.1093/eurheartj/ehs380 [3]

Leitlinien, Referenzwerte und Protokolle

Visseren FLJ et al.: 2021 ESC Guidelines on cardiovascular disease prevention in clinical practice. Eur Heart J. 2021;42(34):3227-3337. doi: 10.1093/eurheartj/ehab484 [LL1]
Mazzolai L et al.: 2024 ESC Guidelines for the management of peripheral arterial and aortic diseases. Eur Heart J. 2024;45(36):3538-3700. doi: 10.1093/eurheartj/ehae179 [LL2]
Touboul PJ et al.: Mannheim carotid intima-media thickness and plaque consensus (2004-2006-2011). An update on behalf of the advisory board of the 3rd, 4th and 5th watching the risk symposia, at the 13th, 15th and 20th European Stroke Conferences, Mannheim, Germany, 2004, Brussels, Belgium, 2006, and Hamburg, Germany, 2011. Cerebrovasc Dis. 2012;34(4):290-296. Methodischer Expertenkonsensus. doi: 10.1159/000343145 [LL3]