Die Haupt-Symptome der Erkrankung sind

• Dyspnoe – Atemnot. Zunächst unter Belastung, später auch in Ruhe
• Chronischer Husten sowie
• Gesteigerte Schleimproduktion bzw. Sputum-/Auswurfproduktion.

Daher wird auch von der so genannten AHA-Symptomatik gesprochen.

Weitere Symptome können sein

• Chronische Lungenüberblähung – abgeschwächte Atemgeräusche, leise Herztöne, Vergrößerung des Brustkorbs – so genannter Fassthorax
• Pfeifende Atemgeräusche
• Zentrale Zyanose – violett-bläuliche Verfärbung von Mundschleimhaut, Zunge, Lippen und Bindehaut infolge einer verminderten Sauerstoffsättigung des Blutes
• Konzentrationsschwäche
• Verminderte Vigilanz – verminderte Aufmerksamkeit
• Gewichtsverlust
• Periphere Ödeme (Wassereinlagerungen)
• Schlaflosigkeit
• Müdigkeit

Bei vielen Patienten treten diese Symptome erst auf, nachdem bereits 50-70 % des funktionellen Lungengewebes zerstört sind.