Strahlenerkrankung des Dünndarmes (Strahlenenteritis) – Folgeerkrankungen

Im Folgenden die wichtigsten Erkrankungen bzw. Komplikationen, die durch eine Strahlenenteritis (strahlenbedingte Darmentzündung) mitbedingt sein können:

Die akute Strahlenenteritis ist überwiegend reversibel. Strukturelle Spätkomplikationen wie Fibrose (krankhafte Bindegewebsvermehrung mit Vernarbung), Stenosen (Verengungen), Fisteln (krankhafte Verbindungsgänge) und Perforationen (Durchbrüche) betreffen vor allem die chronische Strahlenenteropathie (chronische strahlenbedingte Darmschädigung), die durch progressive mikrovaskuläre Schädigung (fortschreitende Schädigung kleinster Blutgefäße), Ischämie (Minderdurchblutung) und Fibrosierung (Vernarbung) gekennzeichnet ist und noch Jahre bis Jahrzehnte nach einer abdominellen oder pelvinen Strahlentherapie klinisch manifest werden kann [1, 2, 4].

Blut, blutbildende Organe – Immunsystem (D50-D90)

• Eisenmangelanämie (Blutarmut durch Eisenmangel) – bei chronischen intestinalen Blutverlusten (anhaltenden Blutverlusten aus dem Darm) möglich; insbesondere vaskulär-telangiektatische Formen (Formen mit krankhaft erweiterten kleinen Blutgefäßen) der chronischen Strahlenschädigung können mit persistierender oder rezidivierender Blutung und Anämie (Blutarmut) einhergehen [5, 6].

Endokrine, Ernährungs- und Stoffwechselkrankheiten (E00-E90)

• Dehydratation (Austrocknung) und Elektrolytstörungen (Störungen des Mineralsalzhaushalts) – insbesondere bei ausgeprägter oder persistierender Diarrhoe (Durchfall), erheblicher Malabsorption (unzureichender Aufnahme von Nährstoffen aus dem Darm) oder intestinalem Versagen (Darmversagen) möglich [2, LL1, LL3].
• Mangelernährung (unzureichende Versorgung mit Nährstoffen) und Untergewicht – wichtige Komplikationen insbesondere der chronischen Strahlenenteropathie; ursächlich sind u. a. verminderte Nahrungsaufnahme, Malabsorption, chronische Diarrhoe, bakterielle Fehlbesiedlung sowie strukturelle Darmveränderungen. Bei schwerem Verlauf kann eine enterale Ernährung (Ernährung über den Magen-Darm-Trakt) oder parenterale Ernährung (Ernährung über die Vene) erforderlich werden [1-3, LL3].
• Mikronährstoffdefizite (Mangel an Vitaminen und Spurenelementen) – abhängig von Lokalisation und Ausmaß der Dünndarmschädigung; insbesondere ein Vitamin-B12-Mangel kann bei Beteiligung des terminalen Ileums (letzter Abschnitt des Dünndarms) auftreten [3, LL3].

Mund, Ösophagus (Speiseröhre), Magen und Darm (K00-K67; K90-K93)

• Gallensäuremalabsorption (gestörte Rückaufnahme von Gallensäuren) – insbesondere bei strahlenbedingter Schädigung des terminalen Ileums; kann eine chronische wässrige Diarrhoe und zusätzliche Malabsorption verursachen [2, 4, LL2].
• Kohlenhydratmalabsorption (gestörte Aufnahme von Kohlenhydraten) einschließlich Lactoseintoleranz (Milchzuckerunverträglichkeit) – infolge einer Schädigung der Dünndarmschleimhaut und verminderter Aktivität von Bürstensaumenzymen (Verdauungsenzymen an der Oberfläche der Darmzellen) möglich; kann Diarrhoe, Meteorismus (Blähungen) und abdominelle Beschwerden verstärken [4, LL2].
• Malabsorption – charakteristische Folge einer ausgedehnteren chronischen Dünndarmschädigung; möglich sind Steatorrhoe (Fettstuhl), Gewichtsverlust sowie Makro- und Mikronährstoffdefizite [1-4].
• Small intestinal bacterial overgrowth (SIBO; bakterielle Fehlbesiedlung des Dünndarms) – durch strahlenbedingte Motilitätsstörungen (Störungen der Darmbewegung), Stase (Stauung) und strukturelle Veränderungen begünstigt; kann Diarrhoe, Meteorismus und Malabsorption verstärken [2, 4, LL2, LL3].
• Chronische intestinale Blutung (anhaltende Blutung aus dem Darm) – insbesondere bei Ulzerationen (Geschwürbildungen) oder strahleninduzierten vaskulären Veränderungen (Gefäßveränderungen) möglich; rezidivierende Blutverluste können zur Eisenmangelanämie führen [5, 6].
• Ulzerationen und Schleimhautnekrosen (Absterben von Schleimhautgewebe) – Folge chronischer Ischämie und Gewebeschädigung; tiefe Ulzerationen erhöhen das Risiko für Blutungen, Fistelbildung und Perforation [1, 4, 5, LL3].
• Stenosen bzw. Strikturen (narbige Verengungen) mit partieller oder kompletter intestinaler Obstruktion (Darmverschluss) – entstehen durch progressive submuköse und transmurale Fibrosierung; rezidivierende Subileuszustände (unvollständige Darmverschlüsse) oder ein kompletter Ileus (vollständiger Darmverschluss) gehören zu den klinisch wichtigsten schweren Spätkomplikationen [1, 2, 4, 5, LL3].
• Fistelbildung – seltene, aber schwere Folge einer transmuralen chronischen Strahlenschädigung; möglich sind enteroenterale, enterokutane sowie Verbindungen zu benachbarten Beckenorganen. Tiefe ulzerative Läsionen (geschwürartige Gewebeschädigungen) sind mit einem erhöhten Fistelrisiko assoziiert [1, 4, 5, LL3].
• Intestinale Perforation (Darmdurchbruch) – seltene potenziell lebensbedrohliche Spätkomplikation bei schwerer transmuraler Ischämie, Ulzeration und Nekrose (Absterben von Gewebe); kann zu Peritonitis (Bauchfellentzündung) bzw. intraabdomineller Sepsis (lebensbedrohlicher Infektionsreaktion des Körpers ausgehend vom Bauchraum) führen [1, 4, 5, LL3].
• Chronisches intestinales Versagen (chronisches Darmversagen) – bei ausgedehnter Malabsorption, multifokalen Stenosen oder fistulierender Erkrankung möglich; Flüssigkeits-, Elektrolyt- und Nährstoffbedarf kann dann nicht mehr ausreichend durch orale bzw. enterale Zufuhr gedeckt werden und eine langfristige parenterale Substitution erforderlich machen [1-3, LL3].
• Kurzdarmsyndrom (Folgen eines stark verkürzten funktionsfähigen Dünndarms) – mögliche Folge ausgedehnter oder wiederholter Darmresektionen (operativer Entfernungen von Darmabschnitten) bei komplizierter chronischer Strahlenenteropathie; das Risiko einer dauerhaften Abhängigkeit von parenteraler Ernährung steigt mit zunehmendem Verlust funktionellen Dünndarms [1, 3, LL3].

Prognosefaktoren

• Höhere Strahlendosis, ungünstige Fraktionierung und größeres bestrahltes Dünndarmvolumen – sind mit einem höheren Risiko und einer größeren Schwere der intestinalen Strahlenschädigung assoziiert [4].
• Begleitende Chemotherapie – kann die intestinale Strahlentoxizität verstärken und das Risiko einer ausgeprägten bzw. chronischen Enteropathie erhöhen [4].
• Vorangegangene abdominale oder pelvine Operationen – können durch Adhäsionen (Verwachsungen) und Fixierung von Dünndarmschlingen im Bestrahlungsfeld die Strahlenexposition des Darms und das Risiko einer chronischen Schädigung erhöhen [4].
• Niedriger Body-Mass-Index (Körpermasseindex) bzw. vorbestehende Mangelernährung – sind mit einer erhöhten intestinalen Strahlentoxizität assoziiert; eine manifeste Mangelernährung erschwert zudem die Behandlung schwerer chronischer Verläufe [3, 4, LL3].
• Diabetes mellitus (Zuckerkrankheit), arterielle bzw. vaskuläre Begleiterkrankungen (Erkrankungen der Arterien bzw. Blutgefäße) und Rauchen – gelten aufgrund der zusätzlichen Beeinträchtigung der intestinalen Mikrozirkulation (Durchblutung kleinster Blutgefäße) als ungünstige Faktoren für das Auftreten und die Ausprägung chronischer Strahlenschäden [4].
• Ausgeprägte fibrotisch-stenotische, ulzerative oder vaskulär-telangiektatische Gewebeschädigung – kennzeichnet fortgeschrittene chronische Strahlenenteropathien. In einer retrospektiven Kohorte schwer betroffener Patienten waren ulzerative Veränderungen mit Fisteln, fibrotisch-stenotische Veränderungen mit intestinaler Obstruktion und telangiektatische Veränderungen mit Anämie assoziiert; eine externe Validierung dieser pathologischen Risikostratifizierung steht noch aus [5].
• Fistelbildung, Perforation, rezidivierende Obstruktionen oder chronisches intestinales Versagen – kennzeichnen einen schweren Verlauf mit hoher Morbidität (Krankheitsbelastung) und häufig komplexem multidisziplinärem Behandlungsbedarf [1, 2, LL3].
• Notwendigkeit ausgedehnter oder wiederholter intestinaler Resektionen – erhöht das Risiko eines Kurzdarmsyndroms und einer langfristigen Abhängigkeit von parenteraler Ernährung [1, 3, LL3].

Literatur

1. Loge L, Florescu C, Alves A et al.: Radiation enteritis: Diagnostic and therapeutic issues. J Visc Surg. 2020;157(6):475-485. doi: 10.1016/j.jviscsurg.2020.08.012.
2. McCaughan H, Boyle S, McGoran JJ: Update on the management of the gastrointestinal effects of radiation. World J Gastrointest Oncol. 2021;13(5):400-408. doi: 10.4251/wjgo.v13.i5.400.
3. Webb GJ, Brooke R, De Silva AN: Chronic radiation enteritis and malnutrition. J Dig Dis. 2013;14(7):350-357. doi: 10.1111/1751-2980.12061.
4. Hauer-Jensen M, Denham JW, Andreyev HJN: Radiation enteropathy—pathogenesis, treatment and prevention. Nat Rev Gastroenterol Hepatol. 2014;11:470-479. doi: 10.1038/nrgastro.2014.46.
5. Wang YT, Zhu YX, Huang RY et al.: Pathological classification of chronic radiation-induced intestinal injury and its clinical implications. Gastroenterol Rep (Oxf). 2025;13:goaf072. doi: 10.1093/gastro/goaf072.
6. Sun Y, Yin Y, Jia S et al.: Efficacy and Safety of Endoscopic Treatment for Chronic Hemorrhagic Radiation Enteropathy: A Systematic Review and Meta-analysis. Adv Ther. 2026; published online 21 July 2026. doi: 10.1007/s12325-026-03684-3.

Leitlinien, Referenzwerte und Protokolle

1. S3-Leitlinie: Supportive Therapie bei onkologischen PatientInnen. Version 2.1, Juni 2026. (AWMF-Registernummer 032-054OL). Juni 2026 Langfassung. [LL1]
2. British Society of Gastroenterology: British Society of Gastroenterology practice guidance on the management of acute and chronic gastrointestinal symptoms and complications as a result of treatment for cancer. Gut. 2025;74(7):1040-1067. doi: 10.1136/gutjnl-2024-333812. [LL2]
3. European Society for Clinical Nutrition and Metabolism (ESPEN): ESPEN guideline on chronic intestinal failure in adults – Update 2023. Clin Nutr. 2023;42(10):1940-2021. doi: 10.1016/j.clnu.2023.07.019. [LL3]