Bei einer Cholezystitis handelt es sich um eine Entzündung der Gallenblase.
Diese wird meist durch eine Cholezystolithiasis (Gallensteinleiden) verursacht. In bis zu zehn Prozent der Fälle kann jedoch kein Gallenstein als Ursache einer Cholezystitis nachgewiesen werden.

In bis zu 85 % der Fälle können bei der Cholezystitis Bakterien in der Gallenblase nachgewiesen werden. In den übrigen Fällen geht man von einer sogenannten abakteriellen Form aus, die durch mechanische und chemische Reize entsteht.

Man unterscheidet folgende Formen der Cholezystitis anhand der bakteriellen Besiedlung

• Aszendierende Cholezystitis – Entzündung, die durch aus dem Darm aufsteigende Bakterien bedingt ist
• Deszendierende Cholezystitis – Entzündung, die durch aus der Leber absteigende Keime bedingt ist
  
• Hämatogene Cholezystitis – Entzündung, die durch aus dem Blutkreislauf kommende Keime bedingt ist
• Lymphogene Cholezystitis – Entzündung, die über den Lymphweg erfolgt ist
  

Des Weiteren kann man die Cholezystitis unterteilen in

• Akute Cholezystitis – plötzlich auftretende Entzündung der Gallenblase
• Chronische Cholezystitis – meist symptomarm über längere Zeit verlaufende Cholezystitis
• Emphysematöse Cholezystitis – Form der Cholezystitis, bei der sich durch diagnostische Methoden Luft in der Gallenblase erkennen lässt