Pathogenese (Krankheitsentstehung)

Die Ursache der Riesenzellarteriitis ist unbekannt.
Man vermutet diverse Umweltfaktoren als Trigger.

Bei der Riesenzellarteriitis handelt sich um eine systemische segmentale Riesenzellarteriitis der großen und mittleren Gefäße. Die Entzündung nimmt ihren Ausgang in der Adventitia (umhüllende Schicht aus Bindegewebe, die das Blut- und Lymphgefäßsystem umgibt) der betroffenen Arterien. 

Es zeigt sich in der Histologie (feingewebliche Untersuchung) eine granulomatöse Entzündung der Gefäßwand meist mit Nachweis von Riesenzellen. Dabei kann es zu einer Gefäßstenose (Gefäßverengung) bzw. zu einem Gefäßobliteration (Gefäßverschluss) kommen.