Pathogenese (Krankheitsentstehung)

Die Malaria wird durch die verschiedenen Arten der Gattung Plasmodium (Plasmodium falciparum; Plasmodium vivax; Plasmodium ovale; Plasmodium malariae; Plasmodium knowlesi; Plasmodium semiovale) verursacht. Diese haben einen zweigeteilten Entwicklungszyklus, der zu einem Teil (sexueller Zyklus) in der Überträgermücke (Anopheles)  und zu einem anderen im Menschen verläuft.

Wurde der Erreger über den Stich der Anopheles-Mücke auf den Menschen übertragen, kommt es zur asexuellen Vermehrung der Plasmodien in zwei konsekutiven Vermehrungszyklen. Sie dringen in Leberzellen ein und entwickeln sich dort zu Gewebeschizonten (= Gewebsschizogonie; präerythrozytäre Phase). Ein Teil dieser Schizonten (Stadium im Entwicklungszyklus der Sporozoa) reift zu Merozoiten, die periodisch ins Blut gelangen und sich dort an Erythrozyten (rote Blutkörperchen) heften. Zerfallen die befallenen Erythrozyten (Hämolyse), werden wieder Merozoiten freigesetzt, die weitere Erythrozyten befallen (= Blutschizogonie). Einige bilden geschlechtliche Formen Makro-/Mikrogametozyten.
Der übrige Anteil der Schizonten verbleibt als Hypnozoiten in einer Ruhephase und kann nach Stimulation zur Reifung geführt werden.

Ausschließlich die Blutschizogonie ist für die Krankheitserscheinungen verantwortlich.

Ätiologie (Ursachen)

Verhaltensbedingte Ursachen

• Nicht ausreichender Schutz vor Mückenstichen in Malaria-Gebieten (In circa 100 Ländern tritt Malaria dauerhaft in nennenswerter Häufigkeit auf; Malaria-Gebiete sind: Afrika und Asien)

Weitere Ursachen

• Flughafen-Malaria ‒ Infektion im Flugzeug oder am Flughafen durch importierte Mücken
• Baggage-Malaria ‒ Infektion durch Mücken aus dem Fluggepäck
• Sehr selten kann die Übertragung durch Blutkonserven oder durch gemeinsam benutzte Injektionssysteme erfolgen; auch Nadelstichverletzungen können als Übertragung vorkommen
• Eine diaplazentare Infektion von der Mutter auf das ungeborene Kind kann vorkommen