Das Burnout-Syndrom betrifft meist Menschen, die mit anderen Menschen zusammenarbeiten und zu idealistische Vorstellungen von ihrer Arbeit haben.

Dem Burnout-Syndrom geht zumeist eine hohe Eigenmotivation und Erwartungshaltung voraus. Große Ziele, Hoffnungen und Erwartungen werden jedoch durch die Realität getrübt. Die Folgen sind Resignation und Frustration. Auch Probleme im privaten Umfeld können die Entstehung eines Burnout-Syndroms begünstigen.

Ebenso kommt es vor, dass Menschen sich täglich stark für ihren Beruf und somit auch für andere einsetzen, dafür jedoch kaum oder keine Anerkennung erhalten – weder durch Kollegen, Vorgesetzte noch durch Freunde und Familie. Dieses trägt ebenso zur Entstehung eines Burnout-Syndroms bei.

Mitunter ist die Arbeit der Betroffenen eintönig, täglich spielt sich die gleiche Routine ab, ohne Veränderungen oder Herausforderungen. Ist der Kontakt zu den Menschen, mit denen gearbeitet wird, häufig negativ und konfliktreich, so ist dies ein weiterer Faktor.

Gesellschaftliche Ursachen eines Burnouts können eine schlechte Markt- oder Wirtschaftslage, Werteverfall und zunehmende Anonymität sein, welche die Betroffenen zusätzlich belasten können.