Handschmerzen – Medikamentöse Therapie

Therapieziele

• Schmerzen und Entzündungsaktivität reduzieren.
• Handfunktion, Belastbarkeit und Alltagskompetenz verbessern.
• Strukturelle Schäden und bleibende neurologische Funktionsverluste durch rechtzeitige kausale Behandlung verhindern.

Die Pharmakotherapie richtet sich nach der gesicherten Ursache der Handschmerzen. Analgetika ersetzen weder die krankheitsmodifizierende Behandlung einer rheumatoiden Arthritis (chronisch-entzündliche Gelenkerkrankung) noch eine erforderliche operative Nervenentlastung. Frakturen (Knochenbrüche), Luxationen (Ausrenkungen) und Infektionen erfordern eine spezifische kausale Therapie [LL2, LL5, LL6].

Therapieempfehlungen

Grundsätze

• Vor Therapiebeginn Schmerzursache, entzündliche Aktivität, neurologischen Befund, Begleiterkrankungen und bestehende Medikation berücksichtigen.
• Medikamentöse Maßnahmen mit indikationsgerechten Orthesen (stützende Schienen), Belastungsanpassung und Handtherapie kombinieren [LL1, LL2].
• Bei Handarthrose (Gelenkverschleiß an der Hand) topische nichtsteroidale Antirheumatika (NSAR) bevorzugen. Orale NSAR nur in der niedrigsten wirksamen Dosis und für die kürzestmögliche Dauer einsetzen [1, 5, LL1].
• Schmerzintensität, Handfunktion, Nebenwirkungen und erforderliche Laborparameter kontrollieren. Unwirksame Arzneimittel absetzen; ausschleichpflichtige Wirkstoffe stufenweise reduzieren [LL1, LL4].

Handarthrose und Rhizarthrose (Verschleiß des Daumensattelgelenks)

Topische NSAR sind die bevorzugte medikamentöse Erstoption. Bei unzureichender Wirkung können orale NSAR zeitlich begrenzt eingesetzt werden, sofern das gastrointestinale, renale und kardiovaskuläre Risikoprofil dies zulässt. Orthesen sind insbesondere bei Arthrose des Daumensattelgelenks Bestandteil der konservativen Behandlung [1, 5, LL1, LL3].

Die arzneimittelspezifischen Effekte sind teilweise begrenzt; aus indirekten Vergleichen lässt sich keine gesicherte Überlegenheit einzelner Präparate ableiten [5, 7].

Intraartikuläre Glukokortikoidinjektionen (Injektionen in das Gelenk) sollen bei Handarthrose nicht generell erfolgen. Sie können bei ausgewählten schmerzhaften Interphalangealgelenken (Fingerzwischengelenke) mit entzündlicher Aktivierung erwogen werden. Für die Rhizarthrose ist gegenüber Placebo kein verlässlicher Nutzen nachgewiesen. Die bedingte Empfehlung des American College of Rheumatology (ACR) für Injektionen bei Handarthrose rechtfertigt keine routinemäßige Anwendung an sämtlichen Hand- und Fingergelenken [1, 5, LL1, LL3].

Systemische Glukokortikoide gehören nicht zur Routine- oder Dauertherapie der Handarthrose. Die Hand Osteoarthritis Prednisolone Efficacy (HOPE)-Studie untersuchte Prednisolon bei einer selektierten Population mit schmerzhafter Handarthrose und entzündlichen Merkmalen. Ihr Behandlungsschema ist kein allgemeines Schema gegen Handschmerzen [4].

Tendovaginitis de Quervain (einengende Sehnenscheidenentzündung am daumenseitigen Handgelenk)

Eine lokale Glukokortikoidinjektion in das betroffene Sehnenfach kann mit einer Daumenorthese für 3-4 Wochen kombiniert werden. Eine systematische Übersichtsarbeit mit Netzwerk-Metaanalyse unterstützt diese Kombination. Die Injektion erfolgt unter Beachtung der lokalen Anatomie; eine intratendinöse Applikation ist zu vermeiden. Diese Evidenz ist nicht uneingeschränkt auf andere Sehnenbeschwerden übertragbar [2].

NSAR können vorübergehend zur Symptomlinderung eingesetzt werden; sie ersetzen die diagnosespezifische Behandlung nicht.

Karpaltunnelsyndrom (Einengung des Mittelnervs am Handgelenk)

Bei mildem Karpaltunnelsyndrom (CTS) kann eine nächtlich getragene Handgelenkorthese in Neutralstellung eingesetzt werden. Lokale Glukokortikoidinjektionen können bei milden bis moderaten CTS-Symptomen und Funktion vorübergehend verbessern, wahrscheinlich insbesondere innerhalb der ersten 3 Monate. Eine langfristige Heilung oder dauerhafte Beseitigung der Nervenkompression (Einengung eines Nervs) ist dadurch nicht belegt [6, LL2].

Gabapentin und Pregabalin sollen beim CTS nicht routinemäßig verordnet werden: Ein klinisch relevanter Nutzen gegenüber Placebo ist nicht überzeugend nachgewiesen, während Nebenwirkungen auftreten können. Auch Duloxetin ist keine etablierte CTS-Standardtherapie. Allgemeine Empfehlungen zur Behandlung neuropathischer Schmerzen (Schmerzen durch eine Nervenschädigung) dürfen nicht pauschal auf das CTS übertragen werden [3, LL2, LL4].

Orale NSAR sind keine etablierte Behandlung des isolierten CTS; ein spezifischer Nutzen gegen die Nervenkompression ist nicht belegt [LL2].

Bei persistierenden Beschwerden, relevanten neurologischen Ausfällen oder motorischer Verschlechterung ist die Indikation zur operativen Dekompression (operativen Druckentlastung des Nervs) zeitnah zu prüfen. Eine symptomatische Arzneimitteltherapie darf die erneute neurologische Beurteilung und erforderliche Nervenentlastung nicht verzögern [LL2].

Rheumatoide Arthritis

Bei rheumatoider Arthritis (RA) ist eine frühzeitige rheumatologische Behandlung mit krankheitsmodifizierenden antirheumatischen Arzneimitteln, sogenannten Disease-Modifying Antirheumatic Drugs (DMARD), erforderlich. NSAR lindern Beschwerden, verhindern jedoch keine Gelenkdestruktion (Gelenkzerstörung). Systemische Glukokortikoide können individuell kurzfristig zur Überbrückung eingesetzt werden; sie sind rasch auszuschleichen und in der Regel innerhalb von 3 Monaten zu beenden. Sie sind keine regelhafte Dauertherapie. Zur Auswahl und Steuerung der DMARD-Therapie siehe den Artikel „Rheumatoide Arthritis/Pharmakotherapie“ [LL5, LL6].

Andere gesicherte neuropathische Schmerzursachen

Bei einer gesicherten neuropathischen Schmerzursache außerhalb eines isolierten CTS können Gabapentin, Pregabalin oder indikationsgerecht Duloxetin erwogen werden. Zulassung, Organfunktion, Wechselwirkungen und individuelles Nebenwirkungsrisiko bestimmen die Auswahl. Fortführung nur bei nachvollziehbarem Nutzen für Schmerzen oder Funktion; regelmäßige Nutzenkontrolle und gegebenenfalls ausschleichendes Absetzen sind erforderlich [LL4, FI5, FI6, FI7].

Opioide

Eine regelhafte Eskalation der symptomatischen Behandlung von Handschmerzen zu Opioiden wird nicht empfohlen. Für Tramadol besteht in der ACR-Leitlinie lediglich eine bedingte Empfehlung bei Arthrose unter besonderen Umständen, etwa wenn andere Optionen nicht geeignet oder ausgeschöpft sind. Daraus ergibt sich keine handarthrosespezifische starke Evidenz und keine Routineindikation. Von anderen Opioiden wird bei Arthrose grundsätzlich abgeraten. Ein pauschales Verbot für sämtliche chronischen Nichttumorschmerzen lässt sich daraus nicht ableiten; eine etwaige Anwendung bedarf einer gesonderten individuellen Indikationsstellung, dokumentierter Therapieziele und regelmäßiger Nutzen-Risiko-Prüfungen. Ein Opioid-Dosisschema für das unspezifische Symptom Handschmerz wird hier nicht angegeben [LL3].

Red Flags (Warnzeichen) bei Handschmerzen

• Infektionsverdacht: akut gerötete, überwärmte, geschwollene und stark schmerzhafte Hand oder Gelenkregion, insbesondere mit Fieber, Wunde, Bissverletzung oder Immunsuppression (Unterdrückung der Immunabwehr). Dringliche Abklärung; keine lokale Glukokortikoidinjektion bei Infektionsverdacht [FI4].
• Traumafolgen: Fehlstellung, erhebliche Schwellung, Funktionsverlust oder Fraktur- bzw. Luxationsverdacht erfordern zeitnahe unfallchirurgische Abklärung.
• Neurologische Verschlechterung: neue oder progrediente Paresen (Lähmungen), Thenaratrophie (Rückbildung der Daumenballenmuskulatur), anhaltende Sensibilitätsausfälle (Gefühlsausfälle) oder rascher Funktionsverlust erfordern eine dringliche neurologische bzw. handchirurgische Beurteilung [LL2].
• Durchblutungsstörung: akut kalte, blasse oder livide (bläuliche) Hand mit Schmerzen oder Sensibilitätsstörung (Gefühlsstörung) erfordert sofortige Abklärung.
• Entzündliche Systemerkrankung: persistierende Gelenkschwellungen, ausgeprägte Morgensteifigkeit oder Befall mehrerer Gelenke erfordern zeitnahe rheumatologische Diagnostik und gegebenenfalls krankheitsmodifizierende Therapie [LL5, LL6].

Wirkstoffe (Hauptindikationen)

Topische NSAR

• Wirkweise: Cyclooxygenasehemmung mit verminderter Prostaglandinsynthese; lokal analgetisch und antiphlogistisch.
• Indikationen: geeignete lokalisierte Beschwerden bei Handarthrose entsprechend der Präparatezulassung; bevorzugte medikamentöse Option vor oralen NSAR [1, 5, LL1].
• Kontraindikationen: Überempfindlichkeit einschließlich vorausgegangener NSAR-induzierter Atemwegs- oder Überempfindlichkeitsreaktionen; letztes Schwangerschaftsdrittel. Nicht auf verletzte oder erkrankte Haut auftragen [FI1].
• Nebenwirkungen: lokale Hautreaktionen einschließlich Kontaktdermatitis (Hautentzündung durch Kontakt mit einer Substanz), selten Photosensibilität (erhöhte Lichtempfindlichkeit der Haut). Systemische NSAR-Risiken sind geringer als bei oraler Anwendung, jedoch insbesondere bei großflächiger oder längerer Anwendung nicht ausgeschlossen [FI1].

Orale NSAR

• Wirkweise: systemische Cyclooxygenasehemmung; analgetisch, antiphlogistisch und antipyretisch.
• Indikationen: zeitlich begrenzte symptomatische Behandlung geeigneter schmerzhafter bzw. entzündlicher muskuloskelettaler Erkrankungen, insbesondere bei unzureichender Wirkung topischer Maßnahmen; keine kausale Therapie von RA oder Nervenkompression [LL1, LL2, LL5, LL6].
• Kontraindikationen: unter anderem aktive oder rezidivierende peptische Ulzera (wiederkehrende Geschwüre im Magen oder Zwölffingerdarm) bzw. Blutungen, vorausgegangene NSAR-bedingte gastrointestinale Blutung (Blutung im Magen-Darm-Trakt) oder Perforation (Durchbruch der Magen- oder Darmwand), schwere Nieren-, Leber- oder Herzinsuffizienz (schwere Funktionsschwäche von Niere, Leber oder Herz), entsprechende Überempfindlichkeitsreaktionen und letztes Schwangerschaftsdrittel [FI2, FI3].
• Nebenwirkungen: Dyspepsie (Oberbauch- und Verdauungsbeschwerden), gastrointestinale Ulzera und Blutungen, Nierenfunktionsverschlechterung, Flüssigkeitsretention (Flüssigkeitseinlagerung), Blutdruckanstieg, kardiovaskuläre Ereignisse, Leberwertveränderungen und Überempfindlichkeitsreaktionen [FI2, FI3].

Interaktionen und gegebenenfalls erforderliche Gastroprotektion (medikamentösen Magenschutz) prüfen. Mehrere NSAR nicht gleichzeitig einsetzen. Ab der 20. Schwangerschaftswoche nur nach sorgfältiger ärztlicher Indikationsstellung möglichst kurz anwenden, insbesondere wegen fetaler Nierenfunktionsstörung und Oligohydramnion (verminderter Fruchtwassermenge) [FI2, FI3].

Lokale Glukokortikoide

• Wirkweise: lokale glukokortikoidrezeptorvermittelte Entzündungshemmung.
• Indikationen: Tendovaginitis de Quervain zusammen mit Daumenorthese für 3-4 Wochen; ausgewählte schmerzhafte entzündlich aktivierte Interphalangealgelenke; beim milden bis moderaten CTS gegebenenfalls vorübergehende Symptomlinderung. Keine allgemeine Injektionsempfehlung bei Handarthrose oder Rhizarthrose [1, 2, 5, 6, LL1, LL2].
• Kontraindikationen: Überempfindlichkeit, Infektion im Injektionsgebiet oder Verdacht auf septische Gelenk- bzw. Sehnenscheidenentzündung (bakterielle Entzündung eines Gelenks bzw. einer Sehnenscheide). Bei Sehnenruptur (Sehnenriss) keine Injektion in die betroffene Sehnenregion. Weitere präparat- und eingriffsspezifische Gegenanzeigen beachten [FI4]. Blutungsrisiko unter Antikoagulation (medikamentöser Hemmung der Blutgerinnung) individuell beurteilen.
• Nebenwirkungen: Infektion, Haut- oder Fettgewebsatrophie (Rückbildung von Haut oder Fettgewebe), Pigmentveränderungen, vorübergehende Schmerzverstärkung, Sehnenschädigung bis zur Sehnenruptur, Nervenschädigung bei Fehlapplikation und systemische Glukokortikoidwirkungen einschließlich vorübergehender Hyperglykämie (erhöhten Blutzuckers) [FI4].

Keine routinemäßigen Injektionsserien. Vor erneuter Injektion Diagnose, bisherigen Nutzen und lokale Risiken überprüfen. Bei de Quervain kann eine sonographische Kontrolle die anatomisch gezielte Applikation unterstützen [2].

Wirkstoffe (Nebenindikationen)

Systemische Glukokortikoide

• Wirkweise: systemisch antiphlogistisch und immunsuppressiv über Glukokortikoidrezeptoren.
• Indikationen: rheumatologisch gesteuerte kurzfristige Überbrückung bei RA; bei entzündlicher Handarthrose allenfalls selektive Einzelfallentscheidung. Kein Ersatz für DMARD [4, LL5, LL6].
• Kontraindikationen: Überempfindlichkeit; bei systemischen Infektionen, relevanten Begleiterkrankungen und weiteren fachinformationell genannten Risikosituationen strenge individuelle Nutzen-Risiko-Abwägung [FI8].
• Nebenwirkungen: Hyperglykämie, Blutdruckanstieg, Infektionsbegünstigung, Schlaf- und Stimmungsstörungen sowie bei längerer Exposition Osteoporose (Knochenschwund) und Suppression der Hypothalamus-Hypophysen-Nebennierenrinden-Achse (Unterdrückung der hormonellen Steuerung der körpereigenen Cortisolproduktion). Dosis und Dauer bestimmen das Risiko [FI8].

Gabapentinoide bei anderer gesicherter neuropathischer Schmerzursache

• Wirkweise: Bindung an die α2δ-Untereinheit spannungsabhängiger Calciumkanäle mit verminderter Freisetzung exzitatorischer Neurotransmitter.
• Indikationen: gesicherte neuropathische Schmerzen entsprechend der jeweiligen Zulassung; keine routinemäßige CTS-Therapie [3, LL2, LL4].
• Kontraindikationen: Überempfindlichkeit. Niereninsuffizienz erfordert Dosisanpassung; bei respiratorischer Gefährdung oder gleichzeitiger sedierender Medikation besonders zurückhaltend einsetzen [FI5, FI6].
• Nebenwirkungen: Schwindel, Somnolenz (Benommenheit und Schläfrigkeit), Ödeme (Wassereinlagerungen), Gewichtszunahme und Sturzrisiko; Abhängigkeit und Entzugssymptome möglich. Sedierende Kombinationen, insbesondere mit Opioiden, können Atemdepression (gefährliche Abschwächung der Atmung) begünstigen [FI5, FI6].

Duloxetin bei Neuropathie (Nervenschädigung)

• Wirkweise: Serotonin-Noradrenalin-Wiederaufnahmehemmung mit Verstärkung absteigender schmerzhemmender Bahnen.
• Indikationen: insbesondere diabetische periphere neuropathische Schmerzen entsprechend der Zulassung; andere gesicherte neuropathische Schmerzursachen nach individueller Prüfung [LL4, FI7].
• Kontraindikationen: Kreatinin-Clearance unter 30 ml/min, Lebererkrankung mit Funktionseinschränkung, unkontrollierte Hypertonie (Bluthochdruck) sowie gleichzeitige Anwendung nichtselektiver irreversibler Monoaminoxidase-Hemmer oder starker Hemmer des Cytochrom-P450-Isoenzyms 1A2 [FI7].
• Nebenwirkungen: Übelkeit, Mundtrockenheit, Schwindel, Somnolenz, Blutdruckanstieg und Absetzsymptome; serotonerge Wechselwirkungen beachten [FI7].

Abkürzungen

• ACR: American College of Rheumatology.
• CTS: Karpaltunnelsyndrom.
• DMARD: Disease-Modifying Antirheumatic Drugs; krankheitsmodifizierende antirheumatische Arzneimittel.
• EULAR: European Alliance of Associations for Rheumatology; bei Veröffentlichung der zitierten Empfehlung European League Against Rheumatism.
• FI: Fachinformation.
• HOPE: Hand Osteoarthritis Prednisolone Efficacy.
• LL: Leitlinie.
• NSAR: nichtsteroidale Antirheumatika.
• p.o.: per os; Einnahme über den Mund.
• RA: rheumatoide Arthritis.

Literatur

1. Kroon FPB et al.: Efficacy and safety of non-pharmacological, pharmacological and surgical treatment for hand osteoarthritis: a systematic literature review informing the 2018 update of the EULAR recommendations for the management of hand osteoarthritis. RMD Open. 2018;4:e000734. doi:10.1136/rmdopen-2018-000734.
2. Challoumas D et al.: Management of de Quervain Tenosynovitis: A Systematic Review and Network Meta-Analysis. JAMA Netw Open. 2023;6:e2337001. doi:10.1001/jamanetworkopen.2023.37001.
3. Raatikainen S, Jaatinen K, Karjalainen T et al.: Efficacy and Safety of Gabapentinoids in the Treatment of Carpal Tunnel Syndrome: A Systematic Review and Meta-Analysis. J Hand Surg Asian Pac Vol. 2025;30:243-253. doi:10.1142/S2424835525500328.
4. Kroon FPB et al.: Results of a 6-week treatment with 10 mg prednisolone in patients with hand osteoarthritis (HOPE): a double-blind, randomised, placebo-controlled trial. Lancet. 2019;394:1993-2001. doi:10.1016/S0140-6736(19)32489-4.
5. Kjeken I, Bordvik DH, Østerås N et al.: Efficacy and safety of non-pharmacological, pharmacological and surgical treatments for hand osteoarthritis in 2024: a systematic review. RMD Open. 2025;11:e004963. doi:10.1136/rmdopen-2024-004963.
6. Ashworth NL et al.: Local corticosteroid injection versus placebo for carpal tunnel syndrome. Cochrane Database Syst Rev. 2023;2:CD015148. doi:10.1002/14651858.CD015148.
7. Wen Z, Chen Z, He H et al.: Overall and specific treatment effects of pharmacological interventions for hand osteoarthritis: a systematic review and meta-analysis of randomised controlled trials. Osteoarthritis Cartilage. 2026 Sep 25. Online ahead of print. doi:10.1016/j.joca.2026.09.012.

Leitlinien

1. Kloppenburg M et al.: 2018 update of the EULAR recommendations for the management of hand osteoarthritis. Ann Rheum Dis. 2019;78:16-24. doi:10.1136/annrheumdis-2018-213826. Langfassung [LL1].
2. American Academy of Orthopaedic Surgeons: Management of Carpal Tunnel Syndrome. Evidence-Based Clinical Practice Guideline. 18. Mai 2024. Übersicht. Langfassung [LL2].
3. Kolasinski SL et al.: 2019 American College of Rheumatology/Arthritis Foundation Guideline for the Management of Osteoarthritis of the Hand, Hip, and Knee. Arthritis Care Res. 2020;72:149-162. doi:10.1002/acr.24131 [LL3].
4. National Institute for Health and Care Excellence: Neuropathic pain in adults: pharmacological management in non-specialist settings. CG173. 2013, aktualisiert September 2020. Leitlinie. Empfehlungen [LL4].
5. National Institute for Health and Care Excellence: Rheumatoid arthritis in adults: management. NG100. 2018, aktualisiert Oktober 2020. Leitlinie. Empfehlungen [LL5].
6. S3-Leitlinie: Therapie der rheumatoiden Arthritis mit krankheitsmodifizierenden Medikamenten. (AWMF-Registernummer: 060-004), Version 3.0, August 2026. Leitlinienregister. Langfassung [LL6].

Fachinformationen

1. Haleon Germany GmbH: Voltaren Schmerzgel 11,6 mg/g Gel. Stand Dezember 2024. Fachinformation [FI1].
2. BERLIN-CHEMIE AG: EUDORLIN Extra Ibuprofen-Schmerztabletten. Stand Januar 2025. Fachinformation [FI2].
3. AbZ-Pharma GmbH: Naproxen-CT 500 mg Filmtabletten. Stand September 2024. Fachinformation [FI3].
4. Dermapharm AG: Volon A 10/A 10-5 ml. Stand Januar 2025. Fachinformation [FI4].
5. AAA-Pharma GmbH: Gabapentin AAA 100 mg/300 mg/400 mg Hartkapseln. Stand Januar 2026. Fachinformation [FI5].
6. ratiopharm GmbH: Pregabalin-ratiopharm Hartkapseln. Stand November 2025. Fachinformation [FI6].
7. Eli Lilly Nederland B.V.: Cymbalta. Produktinformation der Europäischen Arzneimittel-Agentur [FI7].
8. mibe GmbH Arzneimittel: Prednisolon acis. Stand Januar 2026. Fachinformation [FI8].