Als Ursachen für Lungenkrebs gelten die so genannten inhalativen Karzinogene - krebserregende Stoffe, die eingeatmet werden. Dieses sind

• Tabakrauch
• Asbest
• Arsen
• Radioaktive Stoffe – Uran, Radon  – nach dem Rauchen ist das unfreiwillige Einatmen von radioaktivem Radon in den eigenen vier Wänden der häufigste Auslöser von Lungenkrebs.
• Senfgas
• Nickel
• Chrom-VI-Verbindungen
• Polyzyklische aromatische Kohlenwasserstoffe, z.B. Benzol
• Quarzstaub
• Holoether 

Für Raucher steigt das Risiko an Lungenkrebs zu erkranken mit der kumulativen – angehäuften – Tagesdosis.