Folgende Symptome und Beschwerden können auf eine Heberden-Arthrose hinweisen:

Leitsymptome

• teilweise knotige Schwellungen/gerötete Knoten (Heberden-Knoten: zweihöckrige, knorplig-knöcherne Wucherungen an der Streckseite der Basis der Fingerendglieder) ulnar und radial ("auf der der Ulna (Elle) bzw. Radius (Speiche) zugewandten Seite des Unterarmes gelegen") der Fingerendgelenke im Frühstadium
• schmerzhafte Bewegungseinschränkungen und Rötungen in den Fingerendgelenken** (distale Interphalangealgelenke, DIP) [häufig: Zeigefinger und Kleinfinger]

Später zeigt sich häufig eine schmerzfreie ulnare Abweichung und Flexionskontraktur des Endglieds (= durch Gewebeschrumpfung bedingte Gelenkfehlstellung (Kontraktur), bei der das betroffene Gelenk in Beugestellung (Flexion) fixiert ist).

Falls auch die Fingermittelgelenke (proximale Interphalangealgelenke, PIP) betroffen sind, spricht man von der Bouchard-Arthrose, die auch als Heberden-Bouchard-Arthrose bezeichnet wird. Falls das Daumensattelgelenk betroffen ist spricht man von der Rhizarthrose. Sind auch andere Gelenke oder die Wirbelsäule befallen, spricht man von einer Polyarthrose.

Die Heberden-Arthrose tritt in der Regel symmetrisch auf.
Sie verläuft in der Regel schubweise.