Folgende Symptome und Beschwerden können auf eine bipolare Störung hinweisen:

Symptome einer manischen Episode

• Dauer mind. 1 Woche
• Aggression
• Deutlich erhöhte Erregung
• Erhöhter Rededrang
• Gesteigerter Antrieb
• Ideenflucht
• Riskantes Verhalten
• Schnelle Ablenkbarkeit
• Schlafbedürfnis vermindert
• Soziale Hemmungen reduziert
• Steigerung der Libido
• Überhöhte Selbsteinschätzung
• Unangemessene/auffällige gehobene und/oder gereizte Stimmung

Symptome einer hypomanischen Episode

• Dauer mind. 4 Tage
• Ideenflucht
• Konzentrationsschwierigkeiten

Beachte: Die hypomanische Episode wird vom Patienten als solche häufig nicht erkannt, sondern meistens nur von Angehörigen.

Symptome einer depressiven Episode (bipolare Depression)

• Dauer der Symptomatik mindestens 2 Wochen
• Ängstlichkeit
• Antriebsminderung
• Appetitstörungen
• Depressive Stimmung
• Interesselosigkeit
• Kognitive Defizite
• Körperliche Symptome wie vermehrtes Schwitzen
• Insomnie (Schlafstörungen)
• Selbstwertverlust
• Suizidalität (Selbstmordgefährdung) 
• Unangemessene Schuldgefühle
• Wiederkehrende Todesgedanken

Zu den psychotischen Symptomen zählen:

• Halluzinationen
• Wahnideen (Beziehungs-, Größen-, Liebes-, Verfolgungswahn bei der Manie; Beziehungs-, hypochondrischer-, nihilistischer-, Schuld-, Verfolgungswahn bei der Depression)

Zum somatischen Syndrom im Rahmen einer depressiven Episode zählen:

• Deutliche Anorexie (Appetitlosigkeit)
• Früherwachen
• Gewichtsverlust (mind. 5 % des Körpergewichts in vier Wochen)
• Interessenverlust
• Libidoverlust
• Mangelnde emotionale Reagibilität (Ansprechbarkeit auf einen von außen kommenden Reiz)
  
• Morgentief
• Psychomotorische Hemmung/Erregung

Des Weiteren gibt es subsyndromale Verläufe sowie die Zyklothymia (ICD-10 F 34.0).