Lactose-H2-Atemtest | DocMedicus Gesundheitslexikon

Der Lactose-H2-Atemtest (Atemtest auf Milchzuckerunverträglichkeit) ist ein nichtinvasives funktionelles Atemtestverfahren zum Nachweis einer Lactosemalabsorption (Aufnahmestörung von Milchzucker im Dünndarm) [1, 2]. Gemessen wird der Anstieg von Wasserstoff in der Ausatemluft nach oraler Lactosebelastung; ergänzend kann Methan bestimmt werden, um die Aussagekraft bei geringer Wasserstoffproduktion zu verbessern [1]. Der Test weist primär eine gestörte intestinale Lactoseaufnahme nach. Die klinische Relevanz ergibt sich aus der Kombination von pathologischem Atemgasverlauf und reproduzierbarer Symptomprovokation (erneut auslösbaren Beschwerden) während des Tests [1-3].

Der Test ist insbesondere bei postprandialem Meteorismus (Blähbauch nach dem Essen), Flatulenz (vermehrten Darmgasen), abdominalen Schmerzen (Bauchschmerzen), Völlegefühl, Nausea (Übelkeit) und Diarrhoe (Durchfall) nach lactosehaltigen Nahrungsmitteln sinnvoll [1-3]. Ein isoliert positiver Atemtest ohne klinische Korrelation belegt keine klinisch relevante Lactoseintoleranz (Milchzuckerunverträglichkeit) und rechtfertigt für sich allein keine dauerhafte Eliminationsdiät (Meidungsdiät) [1, 2].

Synonyme

Lactose-Atemtest
Lactose-H2-Atemtest
Lactose-H2/CH4-Atemtest
Atemtest auf Lactosemalabsorption
Lactose-Wasserstoff-Atemtest

Grundlagen / Pathophysiologie

Lactose ist ein Disaccharid (Zweifachzucker) mit enzymabhängiger Spaltung im Dünndarm durch Lactase [2-4]. Erfolgt die Spaltung und Aufnahme nur unvollständig, verbleibt Lactose im Darmlumen, erhöht die osmotische Last und fördert den Flüssigkeitseinstrom. Der nicht resorbierte Anteil gelangt in den Dickdarm und wird dort bakteriell fermentiert; dabei entstehen unter anderem Wasserstoff und teilweise Methan, die über Blutbahn und Lunge in der Ausatemluft messbar werden [1-4].

Die Beschwerden beruhen auf osmotisch bedingter Diarrhoeneigung und luminaler Gasbildung mit Distension (Aufdehnung), Meteorismus, Flatulenz und Schmerzen [2-4]. Die Symptomstärke hängt zusätzlich von Lactosedosis, Transitzeit, Mikrobiom (Gesamtheit der Darmbakterien), möglicher Dünndarmfehlbesiedlung (Fehlbesiedlung des Dünndarms), Methanogenese und viszeraler Sensitivität (erhöhter Empfindlichkeit der inneren Organe) ab [1-4].

Störfaktoren

Unzureichende Nüchternheit vor Testbeginn
Rauchen vor und während des Tests
Körperliche Belastung vor und während des Tests
Kürzlich erfolgte Antibiotikatherapie (Behandlung mit Antibiotika)
Kürzlich erfolgte Darmreinigung oder Koloskopievorbereitung (Vorbereitung auf eine Darmspiegelung)
Akute Diarrhoe oder akute gastrointestinale Infektion (Magen-Darm-Infektion)
Bakterielle Fehlbesiedlung des Dünndarms
Beschleunigte Dünndarmpassage
Verminderte intestinale Resorptionsfläche, z. B. bei Kurzdarmsyndrom (stark verkürztem Darm)
H2-Nichtproduktion bzw. vorwiegende Methanproduktion
Mundhygienemaßnahmen unmittelbar vor dem Test mit möglicher Beeinflussung der Messung

Indikationen

Verdacht auf Lactosemalabsorption bei reproduzierbaren Beschwerden nach lactosehaltigen Nahrungsmitteln
Meteorismus, Flatulenz, abdominale Schmerzen, Nausea, Diarrhoe oder postprandiales Völlegefühl mit ernährungsabhängiger Symptomatik
Ergänzende Abklärung im Kontext weiterer Kohlenhydratmalabsorptionen
Differentialdiagnostische Einordnung bei Verdacht auf FODMAP-assoziierte Beschwerdekonstellationen

Das Verfahren

Benötigtes Material:

Geeichtes Atemgasmesssystem zur H2-Bestimmung
Nach Möglichkeit zusätzlich CH4-Messung
Standardisierte Lactose-Testlösung
Standardisierter Symptombogen
Protokollbogen zur Dokumentation von Basalwert und Verlaufsmessungen

Vorbereitung des Patienten:

Nüchternheit vor Testbeginn
Kein Rauchen vor und während des Tests
Keine stärkere körperliche Aktivität vor und während des Tests
Keine kurz zuvor erfolgte Antibiotikatherapie
Keine kurz zuvor erfolgte Darmreinigung bzw. Koloskopievorbereitung
Am Untersuchungstag keine Süßigkeiten, kein Kaugummi, kein Mundwasser und keine belastende körperliche Aktivität vor Testbeginn
Test möglichst nicht bei akuter Diarrhoe oder akuter gastrointestinaler Infektion
Vor Testbeginn Prüfung auf klinische Hinweise für eine bakterielle Fehlbesiedlung des Dünndarms oder andere Confounder (Störgrößen)

Methode:

Bestimmung des Basalwerts der Atemgase vor Substratgabe
Orale Gabe einer standardisierten Lactoselösung
Bei Erwachsenen in der Regel 25 g Lactose; in pädiatrischen Protokollen (Untersuchungsabläufen bei Kindern) gewichtsadaptierte Dosierung
Serielle Messung der Atemgase in festen Zeitintervallen über den weiteren Testverlauf
Zeitgleiche standardisierte Erfassung von Symptomen
Bevorzugt kombinierte Interpretation von H2 und CH4

Wichtiger methodischer Hinweis:

Für Lactose-Atemtests bestehen methodische Unterschiede hinsichtlich Flüssigkeitsvolumen, Messintervall und Testdauer.
Die Durchführung sollte daher nach lokal validiertem, standardisiertem Protokoll erfolgen.
Die Interpretation muss immer zusammen mit den während des Tests dokumentierten Symptomen erfolgen.
Bei ausschließlich H2-basierter Messung besteht das Risiko falsch-negativer Befunde bei H2-Nichtproduzenten oder dominanter Methanbildung.

Interpretation

Positiver Befund:

Pathologischer Anstieg von H2 und/oder CH4 nach Lactosebelastung
Klinisch relevant erst bei gleichzeitiger reproduzierbarer Symptomprovokation
Nachweis einer Lactosemalabsorption; die klinische Lactoseintoleranz ergibt sich aus Test und Beschwerden

Negativer Befund:

Kein relevanter Atemgasanstieg im Testverlauf
Klinische Korrelation weiterhin erforderlich
Bei hohem klinischem Verdacht an H2-Nichtproduktion, Methanbildner oder andere Störfaktoren denken

Falsch-positive Konstellationen:

Bakterielle Fehlbesiedlung des Dünndarms
Beschleunigte Dünndarmpassage
Verminderte intestinale Resorptionsfläche, z. B. bei Kurzdarmsyndrom

Falsch-negative Konstellationen:

H2-Nichtproduzenten
Überwiegende Methanproduktion bei fehlender CH4-Messung
Veränderung des intestinalen Mikrobioms, z. B. nach Antibiotikagabe

Bewertungsgrundsatz:

Ein isolierter ppm-Anstieg ohne Beschwerdekorrelation ist diagnostisch unzureichend.
Atemtest und Symptomprovokation müssen gemeinsam interpretiert werden.

Weiterführende Diagnostik

Fructose-Atemtest bei entsprechender Klinik
Sorbit-Atemtest bei Verdacht auf zusätzliche Sorbitmalabsorption
Abklärung auf bakterielle Fehlbesiedlung des Dünndarms bei passender Konstellation
Strukturierte Ernährungsanamnese
Differentialdiagnostische Prüfung funktioneller gastrointestinaler Störungen

Klinische Hinweise

Der Test sollte stets im klinischen Kontext interpretiert werden.
Eine lactosereduzierte Ernährung sollte auf Anamnese, Atemtest und Symptomkorrelation beruhen.
Eine unnötig breite oder dauerhafte Eliminationsdiät ohne belastbare klinische Relevanz sollte vermieden werden.
Bei positiver klinischer Korrelation ist eine gezielte Ernährungsmodifikation sinnvoller als eine unspezifische globale Restriktion fermentierbarer Kohlenhydrate.
Von der angeborenen Lactasemangel-Erkrankung und anderen seltenen Ursachen ist die im Atemtest erfasste häufige Lactosemalabsorption klar abzugrenzen.

Literatur

Hammer HF, Fox MR, Keller J, Salvatore S, Basilisco G, Hammer J et al.: European guideline on indications, performance, and clinical impact of hydrogen and methane breath tests in adult and pediatric patients: European Association for Gastroenterology, Endoscopy and Nutrition, European Society of Neurogastroenterology and Motility, and European Society for Paediatric Gastroenterology Hepatology and Nutrition consensus. United European Gastroenterol J. 2022;10(1):15-40. https://doi.org/10.1002/ueg2.12133
Lenti MV, Hammer HF, Tacheci I, Burgos R, Schneider S, Sanders DS et al.: European Consensus on Malabsorption—UEG & SIGE, LGA, SPG, SRGH, CGS, ESPCG, EAGEN, ESPEN, and ESPGHAN. Part 1: Definitions, Clinical Phenotypes, and Diagnostic Testing for Malabsorption. United European Gastroenterology Journal. 2025;13(4):599-613. https://doi.org/10.1002/ueg2.70012
Misselwitz B, Butter M, Verbeke K, Fox MR.: Update on lactose malabsorption and intolerance: pathogenesis, diagnosis and clinical management. Gut. 2019;68(11):2080-2091. https://doi.org/10.1136/gutjnl-2019-318404
Broekaert IJ, Gottrand F, De Looze D et al.: An ESPGHAN Position Paper on the Use of Breath Testing in Paediatric Gastroenterology. J Pediatr Gastroenterol Nutr. 2022;74(1):127-139. https://doi.org/10.1097/MPG.0000000000003265