Atemnot (Dyspnoe) – Medikamentöse Therapie

Therapieziel

Linderung der Atemnot, Behandlung ihrer Ursache und Vermeidung einer respiratorischen Dekompensation (schweren Verschlechterung der Atmung). Bei fortgeschrittener, nicht heilbarer Erkrankung stehen zusätzlich die Verminderung von Belastung und Angst sowie die Erhaltung der Lebensqualität im Vordergrund.

Therapieempfehlungen

Dyspnoe (Atemnot) ist ein Symptom mit unterschiedlichen Ursachen. Bronchodilatatoren, Diuretika, Sauerstoff und palliative Medikamente sind deshalb nicht beliebig austauschbar. Die folgenden Dosierungsangaben gelten für Erwachsene; Kinder benötigen alters- und gewichtsbezogene Behandlungsschemata.

Bei plötzlich einsetzender oder rasch zunehmender Atemnot, Bewusstseinsstörung, Erschöpfung, Stridor (hörbarem Atemgeräusch durch verengte obere Atemwege), Zyanose (bläulicher Verfärbung von Haut oder Lippen), Thoraxschmerz (Brustschmerz) oder Kreislaufinstabilität ist eine sofortige Notfallbehandlung erforderlich. Atemwegsmanagement, Oxygenierung (Versorgung mit Sauerstoff) und gegebenenfalls Beatmung erfolgen parallel zur Ursachensuche. Eine Intubation richtet sich nach Atemwegsgefährdung und respiratorischem Versagen (Versagen der Atmung), nicht allein nach dem Vorliegen von Atemnot.

Schnelle Therapieentscheidung

Grundsätze der Behandlung

• Ursachenbezogene Therapie: Auch bei palliativen Patienten beeinflussbare Ursachen behandeln, soweit dies dem Therapieziel entspricht. Dazu gehören insbesondere Atemwegsobstruktion (Verengung der Atemwege), Infektion, pulmonale Stauung, Thromboembolie (Gefäßverschluss durch ein verschlepptes Blutgerinnsel), Anämie (Blutarmut) und relevante Ergüsse [LL1].
• Sauerstoff: In der Akutversorgung im Regelfall einen SpO₂-Zielbereich von 92-96 % anstreben; bei Risiko eines hyperkapnischen Atemversagens (Atemversagens mit erhöhtem Kohlendioxidgehalt im Blut) zunächst 88-92 % bis zur Blutgasanalyse. Beim akuten Asthmaanfall empfiehlt GINA für Erwachsene 93-95 %. Sauerstofffluss und Applikationssystem nach Schweregrad titrieren; eine feste Vorgabe von 2 l/min ist kein allgemeines Behandlungsschema. Bei lebensbedrohlicher Hypoxämie die Sauerstoffgabe nicht aus Sorge vor Hyperkapnie (erhöhtem Kohlendioxidgehalt im Blut) verzögern [LL2, LL3].
• Nicht medikamentöse Linderung: Atemerleichternde Position, dosierte Lippenbremse, ruhige Begleitung und ein kühler Luftzug auf das Gesicht können die Behandlung ergänzen. Belastbarkeit und individuelle Wünsche berücksichtigen [LL1, LL6].
• Verlaufskontrolle: Subjektive Atemnot, Atemfrequenz, Bewusstseinslage und klinische Belastung beurteilen; SpO₂ bildet das subjektive Symptom nicht zuverlässig ab. In der Sterbephase Überwachung am Komfort und Therapieziel ausrichten [LL1].

Wirkstoffe (Hauptindikationen)

Bronchodilatatoren bei Atemwegsobstruktion

• Wirkweise: Salbutamol relaxiert über Beta2-Rezeptoren die Bronchialmuskulatur (Muskulatur der Atemwege); Ipratropiumbromid vermindert die cholinerge Bronchokonstriktion (durch Nervenreize ausgelöste Verengung der Atemwege) [FI1, FI2].
• Indikation: Reversible bzw. behandelbare Atemwegsobstruktion bei Asthma oder COPD; kein gesicherter Nutzen bei Atemnot ohne Obstruktion [LL3, LL4].
• Kontraindikationen und Vorsicht: Präparatespezifische Überempfindlichkeit; bei Salbutamol besondere Vorsicht bei Tachyarrhythmien (Herzrhythmusstörungen mit zu schnellem Herzschlag) und schwerer Herzerkrankung, bei Ipratropiumbromid bei Engwinkelglaukom (bestimmter Form des Grünen Stars) und Harnabflussstörung [FI1, FI2].
• Nebenwirkungen: Salbutamol: Tremor (Zittern), Palpitationen (Herzklopfen), Tachykardie (beschleunigter Herzschlag), Hypokaliämie (Kaliummangel im Blut), bei hoher Exposition Lactatazidose (Übersäuerung durch vermehrtes Lactat). Ipratropiumbromid: Mundtrockenheit, Harnverhalt, bei Augenkontakt Glaukomanfall (plötzlicher starker Anstieg des Augeninnendrucks). Bei beiden Wirkstoffen ist ein paradoxer Bronchospasmus möglich [FI1, FI2].

Systemische Glukocorticoide bei obstruktiver Exazerbation

• Wirkweise: Hemmung der entzündlichen Aktivität und Verminderung der entzündungsbedingten Atemwegsobstruktion [FI7].
• Indikation: Relevante akute Asthma- bzw. COPD-Exazerbation. Keine pauschale Gabe bei unklarer oder ausschließlich palliativer Atemnot; andere spezifische Indikationen gesondert prüfen [LL1, LL3, LL4].
• Kontraindikationen und Vorsicht: Überempfindlichkeit; Infektionen, Diabetes mellitus (Zuckerkrankheit) und psychiatrische Vorerkrankungen in die Nutzen-Risiko-Abwägung einbeziehen. Bei vital bedrohlicher Exazerbation eine notwendige Kurzzeittherapie nicht aufgrund relativer Risiken verzögern [FI7].
• Nebenwirkungen: Hyperglykämie (erhöhter Blutzucker), Schlafstörungen, Unruhe, Blutdruckanstieg und erhöhte Infektanfälligkeit; wiederholte Behandlungskurse verursachen zusätzliche kumulative Risiken [LL3, LL4, FI7].

Schleifendiuretika bei pulmonaler Stauung

• Wirkweise: Hemmung des Na-K-2Cl-Cotransporters in der Henle-Schleife (Abschnitt des Nierenkanälchens) mit vermehrter Natrium- und Wasserausscheidung [FI3].
• Indikation: Atemnot durch pulmonale Stauung bzw. Flüssigkeitsretention (Zurückhalten von Flüssigkeit im Körper). Bei pulmonalem Ödem durch Flüssigkeitsumverteilung und ausgeprägter Hypertonie (Bluthochdruck) können Vasodilatation (Erweiterung der Blutgefäße) und NIV besonders wichtig sein [LL5].
• Kontraindikationen und Vorsicht: Hypovolämie (vermindertes zirkulierendes Blutvolumen), Dehydratation (Flüssigkeitsmangel), schwere Hypokaliämie oder Hyponatriämie (Natriummangel im Blut) und nicht auf Furosemid ansprechende Anurie (fehlende Urinausscheidung). Eine eingeschränkte Nierenfunktion allein ist keine generelle Kontraindikation [FI3].
• Nebenwirkungen: Elektrolytverluste, Hypotonie (niedriger Blutdruck), Dehydratation, Nierenfunktionsverschlechterung, Hyperurikämie (erhöhte Harnsäure im Blut) und insbesondere bei rascher hoch dosierter i.v. Gabe Ototoxizität (Schädigung des Gehörs) [FI3].

Vasodilatatoren bei ausgewählter akuter Herzinsuffizienz

• Wirkweise: NO-vermittelte Vasodilatation mit Verminderung der kardialen Vorlast (Füllungsbelastung des Herzens), bei höheren Dosen auch der Nachlast (Widerstand, gegen den das Herz Blut auswirft) [FI8].
• Indikation: Ausgewählte Patienten mit akuter Herzinsuffizienz und ausreichendem Blutdruck [LL5].
• Kontraindikationen und Vorsicht: Hypotonie, Schock und gleichzeitige bzw. zeitlich relevante vorherige Einnahme von PDE5-Hemmern oder Riociguat; besondere Vorsicht bei vorlastabhängigen Kreislaufsituationen [FI8].
• Nebenwirkungen: Kopfschmerzen, Hypotonie, Schwindel und Reflextachykardie (beschleunigter Herzschlag als Gegenreaktion des Körpers) [FI8].

Medizinischer Sauerstoff bei Hypoxämie

• Wirkweise: Erhöhung des inspiratorischen Sauerstoffangebots und der arteriellen Oxygenierung.
• Indikation: Hypoxämie bzw. definierte Notfallsituation; Dyspnoe oder Herzinsuffizienz allein begründen keine routinemäßige Gabe [LL2, LL5].
• Kontraindikationen und Vorsicht: Hyperkapnierisiko erfordert kontrollierte Gabe und Blutgasanalyse, kein Vorenthalten bei schwerem Sauerstoffmangel. Strikte Brandprävention; Rauchen und offene Flammen ausschließen.
• Nebenwirkungen: Schleimhauttrockenheit, bei gefährdeten Patienten Zunahme der Hyperkapnie; bei unnötig hoher bzw. lang dauernder Exposition Sauerstofftoxizität (Schädigung durch zu viel Sauerstoff) [LL2].

Systemische Opioide bei ausgewählter palliativer Atemnot

• Wirkweise: Modulation der zentralen Atemnotwahrnehmung über Opioidrezeptoren.
• Indikation: Belastende palliative Atemnot bei nicht heilbarer Krebserkrankung nach unzureichender Wirkung anderer Maßnahmen. Keine Übertragung als Routinebehandlung auf COPD oder andere nicht maligne chronische Lungenerkrankungen [2, LL1, LL6].
• Kontraindikationen und Vorsicht: Präparatespezifische Gegenanzeigen, insbesondere unbehandelter paralytischer Ileus (Darmverschluss durch Darmlähmung) und ausgeprägte Atemdepression. Organinsuffizienz (eingeschränkte Organfunktion), Schlafapnoe (Atemaussetzer im Schlaf) und sedierende Begleitmedikation berücksichtigen; eine überwachte palliative Anwendung erfordert individuelle Abwägung [FI4].
• Nebenwirkungen: Obstipation (Verstopfung), Übelkeit, Sedierung (Dämpfung des Bewusstseins), Verwirrtheit, Harnverhalt und Atemdepression. Bei regelmäßiger Anwendung Obstipationsprophylaxe vorsehen. Korrekte niedrig dosierte Titration vermindert das Risiko, beseitigt es aber nicht [FI4].

Benzodiazepine bei begleitender Angst oder Panik

• Wirkweise: Verstärkung der GABA-A-vermittelten Hemmung mit anxiolytischer (angstlösender) und sedierender Wirkung [FI5, FI6].
• Indikation: Im Vordergrund stehende atemnotassoziierte Angst oder Panik; gegebenenfalls Zusatzbehandlung bei unzureichender palliativer Symptomkontrolle. Ein eigenständiger verlässlicher Effekt auf Atemnot ist nicht belegt [3, LL1].
• Kontraindikationen und Vorsicht: Überempfindlichkeit; besondere Vorsicht bei respiratorischer Insuffizienz (unzureichender Atemfunktion), Schlafapnoe, Myasthenia gravis (Autoimmunerkrankung mit Muskelschwäche) und Organinsuffizienz. Kombination mit Opioiden ausschließlich nach strenger Abwägung; Alkohol und weitere sedierende Mittel erhöhen das Risiko [FI5, FI6].
• Nebenwirkungen: Somnolenz (ausgeprägte Schläfrigkeit), Stürze, paradoxe Erregung, Abhängigkeit, Entzugssymptome und Atemdepression, insbesondere bei Kombination mit Opioiden [FI5, FI6].

Wirkstoffe (Nebenindikationen)

Anticholinergika bei Rasselatmung in der Sterbephase

• Wirkweise: Periphere muskarinerge Blockade mit Verminderung neu gebildeter Sekrete; bereits vorhandenes Sekret wird nicht entfernt [FI9].
• Indikation: Individuell erwogene Prophylaxe bzw. Behandlung belastender Rasselatmung in der Sterbephase. In der SILENCE-Studie trat der definierte primäre Endpunkt bei 13 % unter Butylscopolamin gegenüber 27 % unter Placebo auf [1, LL1].
• Kontraindikationen und Vorsicht: Anticholinerge Risiken berücksichtigen, insbesondere Engwinkelglaukom, Harnverhalt, mechanische gastrointestinale Obstruktion (mechanischer Verschluss des Magen-Darm-Trakts) und Myasthenia gravis [FI9].
• Nebenwirkungen: Mundtrockenheit, Tachykardie und Harnverhalt; regelmäßige Mundpflege sicherstellen [FI9].

Beachte

• Keine routinemäßigen Phenothiazine: Levomepromazin und Promethazin sollen bei nicht heilbarer Krebserkrankung nicht zur unmittelbaren Atemnotlinderung eingesetzt werden. Andere Indikationen wie Übelkeit oder ausgewählte Sedierungssituationen sind davon getrennt zu beurteilen [LL1].
• Sterbephase: Bei nicht mehr möglicher oraler Einnahme kann die Opioidgabe auf s.c. umgestellt werden; die Dosis muss unter Berücksichtigung der unterschiedlichen Bioverfügbarkeit neu berechnet werden. Midazolam ersetzt das Opioid nicht automatisch [LL1].
• Palliative Sedierung: Bei anders nicht beherrschbarer, unerträglicher Atemnot kann eine proportional titrierte Sedierung erwogen werden. Erforderlich sind eine gesonderte Indikation, Einwilligung bzw. Berücksichtigung des Patientenwillens, dokumentiertes Therapieziel und fachkundige Begleitung [LL1, LL7].
• Rasselatmung: Sie ist kein zuverlässiger Hinweis auf subjektives Leiden. Angehörige informieren, schonend lagern und unnötige Flüssigkeitszufuhr vermeiden. Tracheales Absaugen ohne Tracheostoma (künstliche Öffnung der Luftröhre) bzw. Endotrachealtubus (Beatmungsschlauch in der Luftröhre) soll nicht routinemäßig erfolgen [LL1].

Supplemente (Nahrungsergänzungsmittel; Vitalstoffe)

Geeignete Nahrungsergänzungsmittel für den Energiestoffwechsel sollten die folgenden Vitalstoffe enthalten:

• Vitamine (C, E, D3, B1, B2, Niacin (Vitamin B3), Pantothensäure (Vitamin B5), B6, B12, Biotin)
• Mineralstoffe (Magnesium)
• Spurenelemente (Kupfer, Mangan, Selen, Zink)
• Weitere Vitalstoffe (Coenzym Q10 (CoQ10), L-Carnitin)

Beachte: Die aufgeführten Vitalstoffe sind kein Ersatz für eine medikamentöse Therapie. Nahrungsergänzungsmittel sind dazu bestimmt, die allgemeine Ernährung in der jeweiligen Lebenssituation zu ergänzen.

Für Fragen zum Thema Nahrungsergänzungsmittel stehen wir Ihnen gerne kostenfrei zur Verfügung.

Nehmen Sie bei Fragen dazu bitte per E-Mail – info@docmedicus.de – Kontakt mit uns auf, und teilen Sie uns dabei Ihre Telefonnummer mit und wann wir Sie am besten erreichen können.

Abkürzungen

• COPD: chronisch obstruktive Lungenerkrankung
• ICS: inhalative Corticosteroide
• NIV: nicht invasive Beatmung
• SpO₂: pulsoximetrisch gemessene periphere Sauerstoffsättigung
• p.o.: per os, Einnahme über den Mund
• i.v.: intravenös, Gabe in eine Vene
• s.c.: subkutan, Gabe unter die Haut
• GABA-A: Gamma-Aminobuttersäure-Rezeptor vom Typ A
• NO: Stickstoffmonoxid
• PDE5: Phosphodiesterase Typ 5

Literatur

1. van Esch HJ et al.: Effect of Prophylactic Subcutaneous Scopolamine Butylbromide on Death Rattle in Patients at the End of Life: The SILENCE Randomized Clinical Trial. JAMA. 2021;326(13):1268-1276. doi:10.1001/jama.2021.14785
2. Smallwood N et al.: Opioids for the palliation of symptoms in people with serious respiratory illness: a systematic review and meta-analysis. European Respiratory Review. 2024;33(174):230265. doi:10.1183/16000617.0265-2023
3. Simon ST et al.: Benzodiazepines for the relief of breathlessness in advanced malignant and non-malignant diseases in adults. Cochrane Database of Systematic Reviews. 2016;10:CD007354. doi:10.1002/14651858.CD007354.pub3

Leitlinien, Referenzwerte und Protokolle

1. S3-Leitlinie: Palliativmedizin für Patienten mit einer nicht heilbaren Krebserkrankung. (AWMF-Registernummer: 128-001OL), Juli 2026, Version 3.0. Langfassung [LL1]
2. S3-Leitlinie: Sauerstoff in der Akuttherapie beim Erwachsenen. (AWMF-Registernummer: 020-021), Juni 2021, Version 1.0. Langfassung. Gültigkeit bis 31. Mai 2026; zum Redaktionsstand abgelaufen und in Überarbeitung [LL2]
3. Global Initiative for Asthma: Global Strategy for Asthma Management and Prevention, 2026. Strategiebericht [LL3]
4. Global Initiative for Chronic Obstructive Lung Disease: Global Strategy for Prevention, Diagnosis and Management of COPD, 2026 Report. Strategiebericht und Pocket Guide [LL4]
5. McDonagh TA et al.: 2021 ESC Guidelines for the diagnosis and treatment of acute and chronic heart failure. European Heart Journal. 2021;42:3599-3726. doi:10.1093/eurheartj/ehab368 [LL5]
6. Holland AE et al.: European Respiratory Society clinical practice guideline on symptom management for adults with serious respiratory illness. European Respiratory Journal. 2024;63(6):2400335. doi:10.1183/13993003.00335-2024 [LL6]
7. Surges SM et al.: Revised European Association for Palliative Care (EAPC) recommended framework on palliative sedation: An international Delphi study. Palliative Medicine. 2024;38(2):213-228. doi:10.1177/02692163231220225 [LL7]

Fachinformationen

1. ratiopharm GmbH: Salbutamol-ratiopharm Fertiginhalat, Lösung für einen Vernebler. Stand März 2024, Version 5. Fachinformation [FI1]
2. Boehringer Ingelheim Pharma GmbH & Co. KG: Atrovent LS 250 µg/ml, Lösung für einen Vernebler. Stand Januar 2025. Fachinformation [FI2]
3. ratiopharm GmbH: Furosemid-ratiopharm Injektions-/Infusionslösung. Stand Mai 2026. Fachinformation [FI3]
4. L. Molteni & C. dei F.lli Alitti Società di Esercizio S.p.A.; Mitvertrieb Grünenthal GmbH: Oramorph 20 mg/ml Lösung, Tropfen zum Einnehmen. Stand September 2025. Fachinformation [FI4]
5. PFIZER PHARMA GmbH: Tavor, Tabletten. Stand November 2023. Fachinformation [FI5]
6. hameln pharma gmbh: Midazolam-hameln, Injektions-/Infusionslösung. Stand November 2025. Fachinformation [FI6]
7. mibe GmbH Arzneimittel: Prednisolon acis, Tabletten. Stand Januar 2026. Fachinformation [FI7]
8. G. Pohl-Boskamp GmbH & Co. KG: Nitrolingual infus. 1 mg/ml, Infusionslösung. Stand Mai 2019. Fachinformation [FI8]
9. A. Nattermann & Cie. GmbH: Buscopan Ampullen 20 mg/1 ml, Injektionslösung. Stand Juli 2022. Fachinformation [FI9]