Bei der Karies handelt es sich um eine Zerstörung der Zähne durch säurebildende Bakterien, die vor allem in der Anwesenheit von Zucker aktiv werden. Die Karies beginnt an frei liegenden Stellen des Zahns und kann sich ins Innere vorarbeiten, was zu teilweisem oder totalem Zahnverlust führen kann.

Biographische Ursachen

• Genetische Belastungen durch Eltern, Großeltern
  (Hinweis! Die Annahme einer familiären Häufung von Karies ist wahrscheinlich falsch, wahrscheinlicher ist die familiäre Übernahme schlechter Mundhygiene und falscher Ernährungsgewohnheiten.)
• Alter
• Geschlecht
• Hormonelle Faktoren
• Anatomische Faktoren wie Fehlbildungen der Speicheldrüsen

Verhaltensbedingte Ursachen

• Ungenügende Mundhygiene, die die Entstehung von Zahnbelag fördert
• Unausgewogene Ernährung mit einem hohen Anteil an Kohlenhydraten (Einfach- und Mehrfachzuckern) wie z. B. Süßigkeiten, Kartoffelchips, zuckerhaltige Fruchtgetränke
• Stress
• Angst

Krankheitsbedingte – behandelbare – Ursachen

• Akute Virusinfektionen wie beispielsweise Mumps
• Chronisch atrophische Gastritis – chronische Entzündung der Magenschleimhaut, die zu Gewebeschwund führt
• Depressionen
• Diabetes mellitus (Zuckerkrankheit)
• Morbus Boeck (Sarkoidose) – entzündliche Systemerkrankung, die vor allem die Lymphknoten, die Lunge und die Gelenke betrifft
• Parkinson-Syndrom – neurologische Erkrankung, die vorwiegend im Alter auftritt und zu Bewegungseinschränkungen führt
• Primär biliäre Zirrhose – überwiegend bei Frauen auftretende Lebererkrankung
• Sklerodermie – Gruppe verschiedener seltener Erkrankungen, die mit einer Bindegewebsverhärtung der Haut allein oder der Haut und innerer Organe (besonders Verdauungstrakt, Lungen, Herz und Nieren) einhergehen
• Sjögren-Syndrom – Erkrankung des rheumatischen Formenkreises: Autoimmunerkrankung aus der Gruppe der Kollagenosen, bei der die Immunzellen die Speicheldrüsen und Tränendrüsen angreifen
• Systemischer Lupus Erythematodes (SLE) – Systemerkrankung, die die Haut und das Bindegewebe der Gefäße betrifft und so zu Gefäßentzündungen (Vaskulitiden) zahlreicher Organe wie Herz, Nieren oder Gehirn führt
• Zustand nach Bestrahlungen im Kopf-/Halsbereich
• Zustand nach Tumoroperationen im Kopf-/Halsbereich