Die Ursachen von Schlafstörungen sind vielfältig

• Physikalische Ursachen – Höhenbedingte Schlafstörung, Lärm, helles Licht etc.
• Wohn- und Umweltgifte – Spanplatten, Lacke, Holzschutzmittel, Wandfarbe, Bodenbeläge etc.
• Physiologische Ursachen – Nächtliches Essen oder Trinken; Schichtarbeit (Störung des Biorhythmus), Zeitzonenwechsel etc.
• Psychologische Ursachen – Ärger, Stress, ungelöste Probleme, Ehekrisen, belastende Situationen, Fehlen des gewohnten Schlafrituals etc.
• Psychiatrisch-neurologische Ursachen – Alpträume, Depressionen, Manie, Epilepsie, Morbus Parkinson (Schüttellähmung), degenerative Hirnerkrankungen (Demenz) und vieles mehr
• Pharmakologische Ursachen
  - Medikamente, die Coffein enthalten wie Guarana
  - Psychotrope Substanzen wie Amphetamin und seine Derivate Ephedrin oder Pseudoephedrin; Methylphenidat (Medikament in der Therapie der ADHS), Modafinil (Medikament zur Therapie der Narkolepsie); Amphetamine und dessen Derivate wirken auch appetithemmend
  - Antidepressiva – Medikamente, die bei Depressionen eingesetzt werden wie Citalopram, Escitalopram, Fluoxetin, Paroxetin, Sertralin, Reboxetin, Desipramin oder Atomoxetin
  - Dopaminagonisten wie Bromocriptin – diese Medikamentengruppe wird vor allem in der Therapie des Morbus Parkinson und zur Hemmung der Prolaktinsekretion eingesetzt
  - Parkinson-Medikamente Levodopa, Pergolid oder Pramipexol
  - Thyroxin (Schilddrüsenhormon) – wird teilweise missbräuchlich als Medikament zur Gewichtsreduktion eingesetzt
  - Ginseng
• Genussmittelkonsum – Koffeinkonsum, Alkohol, Rauchen
• Nebenwirkungen von Medikamenten – Appetitzügler etc.
• Organische Ursachen – Schmerzen, nächtliche Wadenkrämpfe
• Krankheiten – Herzkrankheiten, Lungenerkrankungen beispielsweise Asthma bronchiale, Refluxösophagitis (Entzündung der Speiseröhre durch Magensäure), Sodbrennen, Nahrungsmittelallergie
• Restless Legs Syndrom (Ruheloses-Bein-Syndrom)
• Schlaf-Apnoe – Aussetzung der Atmung während des Schlafens (Symptome: Schnarchen; Tagesmüdigkeit) – die Schlaf-Apnoe steht häufig in Zusammenhang mit Adipositas (Übergewicht)
• Hormonelle Störungen – zum Beispiel 17-Beta-Östradiol-Mangel bei der Frau

Schlafstörungen und ihre Auswirkungen auf eine große Anzahl von wichtigen körperlichen und geistigen Funktionen sind ein wesentlicher Faktor von sowohl ursächlicher als auch auslösender Bedeutung für eine Reihe von Alterungsmechanismen. Schlafstörungen können auch ein Symptom für Alterungsprozesse sein.