Bei der Steatosis hepatis – Fettleber – handelt es sich um eine leichte bis mäßige Größenzunahme der Leber aufgrund von Fetteinlagerungen in den Hepatozyten – Leberzellen.

Man unterscheidet zwei Formen der Fettleber

• Makrovesikuläre Fettleber – dabei fallen große Fetttropfen in den Leberzellen auf; häufigste Form der Fettleber; sie tritt meist Alkoholabusus (Alkoholabhängigkeit), Diabetes mellitus (Zuckerkrankheit) oder Adipositas (Übergewicht) auf; in den Entwicklungsländern tritt die Fettleber häufig bei Kindern aufgrund der Eiweißmangelernährung auf
• Mikrovesikuläre Fettleber – hier finden sich kleine Fetttröpfchen in den Leberzellen; tritt selten auf, dann eher in der Schwangerschaft

Wenn die Verfettung der Leber von einer Leberentzündung begleitet ist, so spricht man von einer Fettleberhepatitis.

Die Steatosis hepatis verläuft meist chronisch, kann jedoch auch akut auftreten und dann zu dem Bild des akuten Leberversagens führen. Die kann unter anderem durch akuten aber auch chronischen Alkoholmissbrauch ausgelöst werden.

75 % der Übergewichtigen und bis zu 80 % der Typ 2-Diabetiker (Alterszucker) haben eine Fettleber.