Die Qualität von Lebensmitteln wird nicht nur von ihrem Ursprung und ihrer Verarbeitung beeinflusst, sondern auch von Umwelteinflüssen wie Schwermetallen, Pestiziden und Lösungsmitteln. In diesem Artikel werden die Auswirkungen dieser Umweltverunreinigungen auf Lebensmittel näher betrachtet.

Blei: Eine Umweltgefahr für Lebensmittel

Blei zählt zu den gefährlichen Schwermetallen, die Lebensmittel und die Umwelt verschmutzen können. Hauptquellen für Bleiemissionen sind Industrieanlagen und der Straßenverkehr. Bei der Verbrennung von bleihaltigem Kraftstoff und Kohle entstehen gasförmige Bleiverbindungen, die sich großflächig in der Luft verteilen. Diese Bleipartikel lagern sich auf Pflanzen und im Boden ab und gelangen so in die Nahrungskette. Auch der Verzehr von wilden Pilzen, Innereien und Milchprodukten von Tieren, die auf bleibelasteten Weiden weiden, kann zu einer Bleiexposition führen.

Die Rolle von Konservendosen und Zinn

Konservendosen werden häufig mit Blei versiegelt oder bestehen aus verzinntem Eisenblech, das selbst Blei enthalten kann. Dies kann zu einem Anstieg des Zinngehalts in Lebensmitteln führen, insbesondere wenn die Dosen geöffnet werden. Saure Lebensmittel wie saure Heringe oder Fruchtsäfte aus Konserven können aufgrund ihres niedrigen pH-Werts zusätzlich Zinn aus den Dosen lösen und die Gefahr einer Vergiftung erhöhen. Sogar die Dosennähte, die mit bleihaltigem Zinn hergestellt werden, können das Schwermetall in den Inhalt der Konserve freisetzen.

Aluminium: Ein weiteres Risiko für Lebensmittel

Das Erhitzen von Lebensmitteln in Aluminiumtöpfen oder mit Aluminiumfolie kann den Aluminiumgehalt um 0,5-3 mg pro 100 g Trockengewicht erhöhen. Besonders salzige, saure oder basische Lebensmittel haben aufgrund ihres pH-Werts die Fähigkeit, Aluminiumionen zu lösen und im Körper zu verteilen. Die mögliche Verbindung zwischen erhöhten Aluminium-Serumspiegeln und Morbus Alzheimer wird kontrovers diskutiert.

Cadmium: Bedrohung aus der Industrie und Landwirtschaft

Cadmium gelangt über Industrieabfälle und Abfälle in die Umwelt und die Nahrungskette. Cadmiumhaltige Phosphatdünger können den Boden und die pflanzlichen Nahrungsquellen verunreinigen. Erhöhte Cadmiumdosen können zu einer Vielzahl von Gesundheitsproblemen führen, darunter Nierenfunktionsstörungen, Herzrhythmusstörungen, Osteoporose und Anämie.

Quecksilber: Eine komplexe Belastung

Hohe Quecksilberanteile in der Umwelt stammen aus Industrieabfällen, Pestiziden, Batterien, Kosmetika und Medikamenten. Auch Amalgam-Zahnfüllungen tragen zur Quecksilberbelastung bei. Die Folgen reichen von Atemproblemen über ein erhöhtes Krebsrisiko bis zu Geburtsfehlern und geistiger Retardierung bei Neugeborenen.

Fazit: Überwachung und Schutzmaßnahmen

Die Auswirkungen von Umweltverunreinigungen auf Lebensmittel sind gravierend und erfordern die ständige Überwachung und strenge Schutzmaßnahmen seitens der Lebensmittelindustrie und der Regulierungsbehörden. Fachkreise müssen sich dieser Herausforderung bewusst sein, um die Sicherheit und Gesundheit der Verbraucher zu gewährleisten.

Literatur

1. Biesalski HK: Vitamine, Spurenelemente und Minerale. Thieme, 2019