Eine umfassende klinische Untersuchung ist die Grundlage für die Auswahl der weiteren diagnostischen Schritte:

• Allgemeine körperliche Untersuchung – inklusive Blutdruck, Puls, Körpergewicht, Körpergröße; des Weiteren:
  
  • Inspektion (Betrachtung)
    
    • Palpation (Abtasten) der Tender Points (druckschmerzhaften Punkte) mit einem Druck von ca. 4 Kilopond (der Daumennagel zeigt dabei ein Erblassen im distalen Bereich) –  v. a. an den Muskelansätzen am Hinterkopf, am Ellenbogen und an der Innenseite des Knies, gemäß der ACR-Kriterien* [brennende, nagende Schmerzen, die sich durch spezifische Reize wie beispielsweise Kälte, feuchtes Wetter, Stress, körperliche Überanstrengung, Angst, Schlafmangel verstärken]
      
    • Haut (Normal: intakt; Schürfungen/Wunden, Rötungen, Hämatome (Blutergüsse), Narben) und Schleimhäute
    • Gangbild (flüssig, hinkend)
    • Körper- bzw. Gelenkhaltung (aufrecht, gebeugt, Schonhaltung)
      
    • Fehlhaltungen (Deformitäten, Kontrakturen, Verkürzungen)
    • Muskelatrophien (Seitenvergleich!, ggf. Umfangmessungen)
    • Gelenk (Schürfungen/Wunden, Schwellung (Tumor), Rötung (Rubor), Überwärmung (Calor); Verletzungshinweise wie Hämatombildung, arthrotische Gelenksverklumpung, Beinachsenbeurteilung)
    • Inspektion und Palpation der Schilddrüse [wg. möglicher Ursache: Hypothyreose (Schilddrüsenunterfunktion)]
    • Extremitäten [Schwellungsgefühl an den Händen]
  • Palpation der Wirbelkörper, Sehnen, Ligamente; Muskulatur (Tonus, Druckschmerz, Kontrakturen der paraverebralen Muskulatur); Weichteilschwellungen; Druckschmerzhaftigkeit (Lokalisation!; eingeschränkte Beweglichkeit (Bewegungseinschränkungen der Wirbelsäule); "Klopfzeichen" (Testung der Schmerzhaftigkeit der Dornfortsätze, Querfortsätze sowie der Kostotransversalgelenke (Wirbel-Rippen-Gelenke) und der Rückenmuskulatur); Illiosakralgelenken (Kreuzbein-Darmbein-Gelenk) (Druck- und Klopfschmerzen?; Kompressionschmerzen, von vorne, von der Seite oder von saggital; Hyper- oder Hypomobilität?
  • Palpation von prominenten Knochenpunkte, Sehnen, Ligamente; Muskulatur; Gelenk (Gelenkerguss?); Weichteilschwellungen; Druckschmerzhaftigkeit (Lokalisation!)
  • Messung der Gelenkbeweglichkeit und des Bewegungsumfangs des Gelenkes
    (gemäß der Neutral-Null-Methode: Die Bewegungsfreiheit wird als maximale Auslenkung des Gelenkes aus der Neutralstellung in Winkelgraden angegeben, wobei die Neutralstellung mit 0° bezeichnet wird. Ausgangslage ist die „Neutrale Position“: Der Mensch steht aufrecht, dabei sind die Arme nach unten hängend entspannt, die Daumen nach vorn gerichtet und die Füße stehen parallel. Die anliegenden Winkel werden als Null-Stellung definiert. Standard ist, dass zuerst der Wert vom Körper weg angegeben wird.)
    Durch Vergleichsmessungen mit dem kontralateralen Gelenk (Seitenvergleich) können bereits geringe Seitendifferenzen aufgedeckt werden.
  • Ggf. spezielle Funktionsprüfungen in Abhängigkeit vom betroffenen Gelenk
  • Beurteilung von Durchblutung, Motorik und Sensibilität:
    
    • Durchblutung (Palpation der Pulse)
    • Motorik: Prüfung der groben Kraft im Seitenvergleich
    • Sensibilität (neurologische Untersuchung)
• Weitere orthopädische Untersuchungen wg.:
  Differentialdiagnosen:
  
  • Kollagenosen (Gruppe von Bindegewebserkrankungen, die durch Autoimmunprozesse bedingt sind) – systemischer Lupus erythematodes (SLE), Polymyositis (PM) bzw. Dermatomyositis (DM), Sjögren-Syndrom (Sj), Sklerodermie (SSc) und Sharp-Syndrom ("mixed connective tissue disease", MCTD)
  • Myopathien (Muskelerkrankungen, entzündliche, metabolische, endokrine)
  • Myalgie (Muskelschmerzen, toxische, bei Schädigung des ZNS und des peripheren Nervensystems)
  • Osteoporose (Knochenschwund)
  • Polymyalgia rheumatica – Erkrankung aus dem rheumatischen Formenkreis
  Ggf. gynäkologische Untersuchung [wg. möglichem Begleitsymptom: Dysmenorrhoe (Regelschmerzen)]
• Ggf. neurologische Untersuchung [wg. möglicher Begleitsymptome:
  
  • Parästhesien (Sensibilitätsstörungen) an Händen und Füßen
  • Vertigo (Schwindel)
  • Spannungskopfschmerz]
  [wg. Differentialdiagnose:
  
  • Multiple Sklerose (MS)]
• Ggf. psychiatrische Untersuchung [wg. möglicher Begleitsymptome:
  
  • Angst (Angststörungen)
  • Depression
  • Kognitive Störungen wie beispielsweise Konzentrationsstörungen oder Störungen des Kurzzeitgedächtnisses
  • Schlafstörungen (Insomnie) mit der Folge eines nicht-erholsamen Schlafes (→ Müdigkeit)]
• [wg. Differentialdiagnosen:
  
  • Chronisches Müdigkeitssyndrom (Chronic-Fatigue-Syndrom; CFS)
  • Depression
  • Restless-Legs-Syndrom (Syndrom der ruhelosen Beine)
  • Schlafapnoe – Atemaussetzer während des Schlafes die am Tage zur Müdigkeit bis hin zum plötzlichen Einschlafen führen
  • Sjögren-Syndrom (Gruppe der Sicca-Syndrome) – Autoimmunerkrankung aus der Gruppe der Kollagenosen, die zu einer chronisch entzündlichen Erkrankung der exokrinen Drüsen, am häufigsten der Speichel- und Tränendrüsen, führt; typische Folgeerkrankungen bzw. Komplikationen des Sicca-Syndroms sind:
    
    • Keratokonjunktivitis sicca (Syndrom des trockenen Auges) aufgrund fehlender Benetzung von Horn- und Bindehaut mit Tränenflüssigkeit
    • erhöhte Kariesanfälligkeit durch Xerostomie (Mundtrockenheit) aufgrund verminderter Speichelsekretion
    • Rhinitis sicca (trockene Nasenschleimhäute), Heiserkeit und chronischer Hustenreiz sowie eine gestörte Sexualfunktion durch Störung der Schleimdrüsenproduktion des Respirationstraktes und der Genitalorgane]
• [wg. möglicher Folgeerkrankung: Depression]
  
• Gesundheitscheck 

In eckigen Klammern [ ] wird auf mögliche pathologische (krankhafte) körperliche Befunde hingewiesen.

*Das Amerikanische Kollegiums für Rheumatologie (ACR) klassifiziert chronische Schmerzen in mehreren Körperregionen (engl.: chronic widespread pain [CWP]) wie folgt:

• > 3 Monate bestehende Schmerzen in:
  
  • Achsenskelett (Halswirbelsäule oder vorderer Brustkorb oder Brustwirbelsäule oder Lendenwirbelsäule) und
  • rechte Körperhälfte und linke Körperhälfte und
  • oberhalb der Taille und unterhalb der Taille

Kriterien für die klinische Diagnose des FMS (AWMF-Leitlinie FMS)