Biographische – unveränderbare – Risikofaktoren

• Genetische Belastungen durch Eltern, Großeltern – wahrscheinlich kann eine Anfälligkeit des Gelenkknorpels für Verschleiß vererbt werden
• Geschlecht – Frauen leiden häufiger unter Arthrose als Männer. Eine vermutete Ursache dafür ist die hormonelle Umstellung während der Wechseljahre
• Alter – altersbedingte Knorpeldegeneration durch verminderte Stoffwechselaktivität

• Überbelastung der Gelenke, z. B. durch Leistungs- und Hochleistungssport oder lang andauernde schwere körperliche Belastungen, z. B. im Beruf
• Mangelnde körperliche Bewegung – da der Knorpel seine Nährstoffe aus der Gelenkflüssigkeit bezieht, ist er darauf angewiesen, dass das Gelenk bewegt wird
• Tabakkonsum (Rauchen) – Nikotinmissbrauch fördert den Verlust von Gelenkknorpel im Kniegelenk (Gonarthrose)

• Adipositas (Übergewicht) – führt zu einer Überbeanspruchung der Gelenke
• Coxa valga luxans – flache Pfannenbildung
• Subluxation – unvollständige Verrenkung, z. B. Hüfte, Knie
• Luxation – Verrenkung/Auskugelung
• Wachstumsstörungen im Epiphysenbereich – Bereich der Wachstumsfugen
• Entzündliche Gelenkerkrankungen
• Rheumatische Gelenkerkrankungen
• Gelenktrauma – Gelenkverletzung
• Gelenkachsenverschiebung – z. B. Skoliose – S-förmige Wirbelsäule –, Beckenschrägstand, X-Beine, Plattfüße
• Chronische Arthropathie – eine Reihe von Erkrankungen kann zu einer sekundären Gelenkerkrankung führen. Dabei können sowohl entzündliche als auch nicht-entzündliche Vorgänge eine Rolle spielen. Beispiele sind Gelenkveränderungen bei Gicht – Harnsäure-bedingt –, Diabetes mellitus – Kohlenhydratstoffwechsel-bedingt –, Hämophilie (Bluterkrankheit) oder Lepra.