Das Bakterium Clostridium tetani ist allgegenwärtig in der Erde, sowie im Darm von Menschen und Tieren.

Kommt es über eine Wunde zum Kontakt mit Clostridium tetani, so gelangt das Bakterium in den Körper und bildet für den Körper giftige Toxine. Insbesondere das Toxin Tetanospasmin ist von Bedeutung, da es über die Nervenfasern zum Rückenmark und zum Hirnstamm zieht und die Muskeln steuernden Nervenzellen angreift, was die zuvor genannten Symptome verursacht.

Verhaltensbedingte Ursachen

• Nicht ausreichender Schutz durch Impfung
• Kontakt von Wunden mit verunreinigter Erde
• Nicht hygienische Versorgung der Nabelschnur beim Neugeborenen

Krankheitsbedingte – behandelbare – Ursachen

• Chronische Ulzerationen (Geschwüre) oder Abszesse
• Ein Zusammenhang der Entstehung eines Tetanus mit Verbrennungen oder Erfrierungen kann nicht ausgeschlossen werden