Nach Infektion mit dem Hepatitis C-Virus gelangt dieses über den Blutweg zur Leber. Dort schädigt es die Hepatozyten (Leberzellen). Dieser zellschädigende Effekt wird durch die körpereigene Immunabwehr noch verstärkt.

Biographische Ursachen

• Leben in Hochprävalenzländern (Ferner Osten, tropische Länder)
• Junges Erwachsenenalter
• Homosexuelle Männer
• Niedriger sozioökonomischer Status

Verhaltensbedingte Ursachen

• Ungeschützter Geschlechtsverkehr
• Intravenöser Drogenkonsum – Konsum von Drogen, die in die Vene gespritzt werden
• Intranasaler Drogenkonsum – durch die Nase aufgenommene Drogen
• Promiskuität
• Prostitution
• Sexuelle Kontakte im Urlaubsland
• Tätowierungen (noch nicht eindeutig belegt)
• Piercings (noch nicht eindeutig belegt)
• Ohrlochstechen (noch nicht eindeutig belegt)

Krankheitsbedingte – behandelbare – Ursachen

• Dialysepatienten – Personen, die wegen einer Nierenerkrankung eine Dialyse (Blutwäsche) als Nierenersatztherapie durchführen müssen
• HIV-Infektion

Medikamente

• Blutprodukte

Sonstige mögliche Ursachen

• Beschäftigte im Gesundheitswesen
• Bewohner und Angestellte von Betreuungseinrichtungen
• Häftlinge
• Horizontale Übertragung – Übertragung der Infektion während der Geburt von der Mutter auf das Kind
• Iatrogene Übertragung – Übertragung bei ärztlicher Tätigkeit, beispielsweise im Rahmen einer Operation bei ungenügender Hygiene