Parodontitis ist eine Erkrankung mit mehreren Ursachen, zu denen die Plaque mit den ihr lebenden Bakterien und die damit verbundenen Abwehrreaktionen zählen sowie Fehlbelastungen des Zahnhalteapparates und die Zeit, die die in der Plaque lebenden Bakterien zur Verfügung haben und in der sich die parodontale Destruktion entwickeln kann.

Eine Parodontitis geht meist aus einer unbehandelten Gingivitis (Zahnfleischentzündung) hervor.

Mit dem Fortschreiten der Entzündung brechen mit der Zeit die körpereigenen Abwehrmechanismen gegen die subgingivalen Bakterien (Bakterien, die sich unter dem Zahnfleisch ansammeln) zusammen. Man kann nun eindeutig von einer subgingivalen Plaqueflora sprechen. Es kommt zur Taschenbildung und zu pathologischen Veränderungen des Wurzelzements infolge des Bakterienbefalls.

Biographische Ursachen

• Genetische Störungen wie
  - Chediak-Higashi-Syndrom – Stoffwechselerkrankung mit schlechter Prognose
  - Histiozytose-Syndrom (eosinophiles Granulom) – Langerhans-Zellhistiozytose (LCH) ist ein Oberbegriff für reaktiv-proliferative Erkrankungen mit Vermehrung von Histiozyten des Langerhans-Zellphänotyps
  - Cohen-Syndrom – seltene Erkrankung aufgrund einer Mutation
  - Down-Syndrom – Chromosomenveränderung (Trisomie 21), die zu geistiger und
  körperlicher Behinderung bei den Kindern führt
  - Ehlers-Danlos-Syndrom – Bindegewebserkrankung, genetisch bedingt
  - Glykogenspeicher-Syndrom – autosomal-rezessiv vererbte Erkrankungen des Glykogenabbaus beziehungsweise der Glykogensynthese mit pathologisch gesteigerter Glykogenspeicherung in vielen Organen
  - Hypophosphatasie – seltene, autosomal-rezessiv vererbte, angeborene Stoffwechselstörung mit verminderter Aktivität der alkalischen Phosphatase
  - Haim-Munk-Syndrom – autosomal-rezessiv vererbbares Syndrom, das nur in einer jüdischen Bevölkerungsgruppe in Indien beschrieben wurde. Symptome: palmoplantare Hyperkeratosen und aggressiv verlaufender Parodontitis
  - Infantile genetische Agranulozytose – genetisch bedingter Mangel an weißen
  Blutkörperchen
  - Leukocyte Adhesion Deficiency Syndrome (LADS) – ein seltener angeborener, autosomal-rezessiv vererblicher Defekt der Adhäsionskaskade; Patienten leiden unter verschiedenen bakteriellen Infektionen, wie wiederkehrende Hautinfektionen, Otitis media (Mittelohrentzündung), Septikämie, verzögerte Wundheilung und einer sehr aggressiv verlaufenden Parodontitis
  - Papillon-Lefèvre-Syndrom – seltene, autosomal-rezessiv erbliche Palmoplantarkeratose mit einer früh einsetzenden generalisierten Parodontitis

Verhaltensbedingte Ursachen

• Unzureichende Mundhygiene
• Rauchen
• Emotionaler Stress
• Mangelernährung

Krankheitsbedingte – behandelbare – Ursachen

• Bakterielle Infektion der Mundhöhle wie beispielsweise eine Gingivitis (Zahnfleischentzündung)
• Neutropenie – Verminderung der weißen Blutkörperchen mit erhöhter Infektanfälligkeit
• Leukämie (Blutkrebs)
• HIV-Infektion
• Diabetes mellitus 
• Osteoporose (Knochenschwund)
• Morbus Crohn – chronische Darmentzündung

Medikamente

• Nifedipin – Medikamente gegen Hypertonie (Bluthochdruck)
• Cyclosporin A – Medikament zur Immunsuppression
• Hydantoin-Derivate wie Dantrolene – Muskelrelaxans
• Kontrazeptiva – Mittel zur Empfängnisverhütung

Intoxikationen/Vergiftungen

• Schwermetallvergiftungen wie beispielsweise mit Blei

Sonstige Ursachen

• Schwangerschaft