Eine umfassende klinische Untersuchung ist die Grundlage für die Auswahl der weiteren diagnostischen Schritte:

• Allgemeine körperliche Untersuchung – inklusive Blutdruck, Puls, Körpergewicht, Körpergröße; des Weiteren:
  
  • Inspektion (Betrachtung)
    • Haut und Schleimhäute [Leitsymptome:
      
      • Häufig trockene, juckende Haut
      • Positives Kaposi-Stemmer-Zeichen (klinisches Zeichen für das Vorliegen eines Lymphödems) – es ist positiv bei fehlender Abhebbarkeit der interdigitalen Haut an den Vorfüßen (ein negatives Kaposi-Stemmer-Zeichen schließt ein Lymphödem nicht aus); das primäre Lymphödem betrifft in der Regel beide Beine, das sekundäre dagegen je nach genauer Ursache nur eine Extremität.
      • Teigige Schwellung der Haut/Unterhaut (teigiges Ödem)]
• Gesundheitscheck 

In eckigen Klammern [ ] wird auf mögliche pathologische (krankhafte) körperliche Befunde hingewiesen.