Unter Herzrhythmusstörungen versteht man Veränderungen in der normalen Abfolge des Herzschlags. Herzrhythmusstörungen kommen sehr häufig vor (fast jeder Mensch hat in seinem Leben einmal Herzrhythmusstörungen) und haben sehr unterschiedliche Auswirkungen. Viele Arten der Herzrhythmusstörungen sind harmlos.

Das Sick-Sinus-Syndrom (Synonyme: Bradykardie-Tachykardie-Syndrom; Charcot-Weiss-Baker-Syndrom; SSS; Sinusknotenerkrankung; Sinusknotensyndrom; ICD-10 I49.5: Sick-Sinus-Syndrom) gehört zur Gruppe der Reizbildungsstörungen.

Die Herzrhythmusstörungen können unterteilt werden in Reizbildungs- und Reizleitungsstörungen, die wiederum in mehrere Untergruppen eingeteilt werden können.

Zu den Reizbildungsstörungen zählen:

• Sinusarrhythmie – unregelmäßiger Herzschlag, der physiologisch bedingt ist durch die Atmung; kann auch in seltenen Fällen Ausdruck einer Schädigung des Sinusknotens sein
  
• Sinusbradykardie – zu langsamer Herzschlag (< 60 Schläge pro Minute)
• Sinustachykardie – zu schneller Herzschlag (> 100 Schläge pro Minute)
• Sick-Sinus-Syndrom (Sinusknotensyndrom) – Herzrhythmusstörungen aufgrund einer Störung des Sinusknotens
• Supraventrikuläre Herzrhythmusstörungen – Herzrhythmusstörungen, die in den Herzvorhöfen entstehen; zu ihnen zählen das Vorhofflattern und das Vorhofflimmern
• Ventrikuläre Herzrhythmusstörungen – Herzrhythmusstörungen, die in den Herzkammern entstehen; zu ihnen zählen die ventrikuläre Tachykardie, das Kammerflattern und Kammerflimmern
• Extrasystolen – ventrikuläre Extrasystolen (VES) oder supraventrikuläre Extrasystolen (SVES) – zusätzliche Herzschläge, die entweder in den Herzkammern oder den Herzvorhöfen entstehen

Zu den Reizleitungsstörungen zählen:

• Sinuatrialer Block (SA-Block) – durch Überleitungsstörungen vom Sinusknoten zur Herzwand entstehende Störungen
• Atrioventrikulärer Block (AV-Block) – durch Überleitungsstörungen vom Herzvorhof zur Herzkammer entstehende Störungen
• Intraventrikulärer Block – durch Überleitungsstörungen im Muskelsystem der Herzkammern entstehende Störungen
• Atrioventrikuläre Reentrytachykardie mit/ohne Präexzitation – kurzfristige Tachykardie (beschleunigter Puls) durch Erregungsleitung über Kurzschlussbahnen

Unter dem Sick-Sinus-Syndrom werden mehrere Herzrhythmusstörungen zusammengefasst. Diese beruhen auf Fehlfunktionen des Sinusknoten ("natürlicher Schrittmacher des Herzens").

Geschlechterverhältnis: Männer und Frauen sind gleichermaßen betroffen.

Häufigkeitsgipfel: Die Erkrankung tritt vorwiegend ab dem 50. Lebensjahr auf. Auch bei Kindern kann es zu einem Sick-Sinus-Syndrom kommen, vor allem dann, wenn sie auf Grund von kongenitalen Vitien (angeborenen Herzfehlern) am rechten Vorhof operiert werden mussten.

Verlauf und Prognose: Bei einem chronischen Sick-Sinus-Syndrom mit symptomatischen Bradykardien (Herzschlag < 60/Minute; es kommt zu Vertigo (Schwindel) und Synkopen (Bewusstseinsverlust)) ist die Implantation eines Herzschrittmachers erforderlich.
Für ca. 29 % aller Herzschrittmacher-Implantationen ist ein Sick-Sinus-Syndrom ursächlich verantwortlich.