Als Pharyngitis bezeichnet man die Entzündung der Rachenschleimhaut. Sie tritt meist im Zusammenhang mit entzündlichen Prozessen im Nasen-Rachen-Raum auf. Die Erkrankung kann sowohl in akuter – plötzlicher – als in chronischer – lang anhaltender – Form auftreten. Es handelt sich um eine sehr häufige Erkrankung.

Die chronische Pharyngitis wird wie folgt unterteilt

• Pharyngitis atrophicans et sicca – Austrocknung der Schleimhaut, Verlust von Schleimdrüsen und von lymphatischem Gewebe
• Pharyngitis sicca – trockene Pharyngitis, z. B. bei Rauchern oder Staubarbeitern
• Pharyngitis simplex bzw. hypertrophicans – oft über Jahre dauernd, geht mit einer Hypertrophie – Vermehrung – der Schleimdrüsen einher

Eine seltene Form der akuten Pharyngitis ist die Angina lateralis – Seitenstrangangina. Bei dieser sind vor allem die so genannten Seitenstränge betroffen – Lymphbahnen, die von der oberen hinteren Rachenwand abwärts verlaufen.