Eine akute Laryngitis wird durch Viren oder Bakterien verursacht und tritt häufig im Zusammenhang mit Erkrankungen der oberen Atemwege auf, beispielsweise im Rahmen einer Erkältung.

Die chronische Laryngitis ist häufig bei Menschen anzutreffen, bei denen eine dauerhafte Reizung des Kehlkopfes vorliegt, z. B. durch exzessiven Tabak- und Alkoholgenuss. Auch Personen, die dauerhaft viel sprechen oder singen müssen, wie beispielsweise Lehrer oder Sänger, sind häufiger betroffen. Weiterhin können äußere Umwelteinflüsse wie Staubbelastung, trockene Luft und Chemikalien die Entstehung einer chronischen Laryngitis begünstigen.

Seltenere Ursachen sind Kehlkopfentzündungen aufgrund von Tuberkulose oder Diphtherie.