Eine umfassende klinische Untersuchung ist die Grundlage für die Auswahl der weiteren diagnostischen Schritte:

• Allgemeine körperliche Untersuchung – inklusive Blutdruck, Puls, Körpergewicht, Körpergröße; des Weiteren:
  
  • Inspektion (Betrachtung)
    • Haut, Schleimhäute, Extremitäten [wg. möglicher Ursache der Krämpfe: Ödeme (Wassereinlagerungen im Gewebe)]
      [Leitsymptome Muskelkrampf: unwillkürliche und schmerzhafte Muskelkontraktion (häufig in der Nacht und in Ruhe), betrifft vor allem die Extremitäten
      • geht mit einer Verhärtung des betroffenen Muskels einher
      • dauert in der Regel nur kurz an
      • selbstlimitierend, das heißt, er hört von selbst wieder auf]
      [Leitsymptome Spasmus: in Zeitintervallen sich wiederholende verkrampfende Kontraktion einzelner Muskeln bzw. Muskelgruppen
      
      • Gleichförmige und statische Kontraktion, die üblicherweise über ein relativ langes Zeitintervall anhalten (tonischer Spasmus)
      • unwillkürliche, rhythmische Kontraktionen von Muskeln bzw. Muskelgruppen, d. h. abwechselnde Kontraktion und Entspannung der Muskelfasern. Dieses erfolgt oft in kurzer zeitlicher Folge (klonischer Spasmus, Klonus)]
        
      [Begleitsymptome Spasmus:
      
      • Gesteigerte Reflexe/pathologische Reflexe
      • Muskelparese (Lähmung)
      • Verlangsamter Bewegungsablauf]
  • Inspektion und Palpation (Abtasten) der Schilddrüse [wg. möglicher Ursache der Krämpfe: Schilddrüsenfunktionsstörungen] [wg. Differentialdiagnose: Hypothyreose (Schilddrüsenunterfunktion)]
  • Auskultation (Abhören) des Herzens
  • Auskultation der Lunge [wg. möglicher Ursache: Hyperventilation (gesteigerte Atmung)]
  • Palpation (Abtasten) des Abdomens (Bauch) (Bauch) (Druckschmerz?, Klopfschmerz?, Hustenschmerz?, Abwehrspannung?, Bruchpforten?, Nierenlagerklopfschmerz?)
• Neurologische Untersuchung – inklusive Kraftprüfung, Auslösung der Reflexe etc. [bei Auftreten nachfolgender Befunde ist eine neurologische Abklärung erforderlich: Hinweise für eine Schädigung des ersten Motoneurons?, gesteigerte Reflexe?, verbreiterte Reflexzonen?, Pyramidenbahnzeichen?, Muskeltonuserhöhung?, spastische Paresen?] 
  
  • Amyotrophe Lateralsklerose (ALS) – tödlich verlaufende Systemerkrankung, die zur Muskelatrophie führt
  • Neuromyotonie – Erkrankung, die zu plötzlicher und schubweiser Muskelaktivität mit Dauerspannung der Muskulatur führt
  • Polyneuropathie]
  [wg. Differentialdiagnosen zu Krämpfe:
  
  • Dystonie – Störung des Spannungszustandes der Muskulatur, nicht näher bezeichnet
  • Neuromyotonie – Erkrankung, die zu plötzlicher und schubweiser Muskelaktivität mit Dauerspannung der Muskulatur führt
  • Spastische Tonuserhöhung
  • Stiff-man-Syndrom – Erkrankung, die zur zunehmenden Rumpf- und Gliedmaßensteife führt]
  [wg. möglicher Ursachen bzw. Differentialdiagnosen zur Spastik:
  
  • Apoplex (Schlaganfall)
    
  • Hereditäre spastische Spinalparalyse (HSP; Paraplegie) – genetisch bedingte Erkrankung, die zu zunehmenden Spastik und Lähmung der Beine führt; die Krankheit kann bereits im frühen Kindesalter ausbrechen, aber auch 70-Jährige können noch daran erkranken. Männer leiden daran doppelt so oft wie Frauen.
  • Hypoxische Hirnschädigung – Hirnschädigung, die aufgrund eines Sauerstoffmangels des Gehirn bedingt ist
  • Multiple Sklerose (MS)
  • Rückenmarksläsion, nicht näher bezeichnet
  • Schädel-Hirn-Trauma (SHT)]
• Gesundheitscheck
  

In eckigen Klammern [ ] wird auf mögliche pathologische (krankhafte) körperliche Befunde hingewiesen.

Folgende Zeichen können einen Hinweis auf eine Tetanie geben:

• Chvostek-Zeichen – nach Beklopfen des Nervus facialis-Stammes (1-2 cm vor dem Ohrläppchen/Kiefergelenk),  kommt es anschließend zu einer Kontraktion (Zuckungen) der Gesichtsmuskulatur
• Trousseau-Zeichen – Pfötchenstellung, die durch Komprimieren des Oberarmes auftritt (z. B. nach dem Aufpumpen einer Blutdruckmanschette über den systolischen Blutdruck hinaus)
• Erb-Zeichen – erhöhte galvanische (elektrische) Erregbarkeit der motorischen Nerven
• Fibularis-Zeichen – durch Beklopfen des Nervus fibularis superficialis (Fibularisnerv) hinter dem Wadenbeinköpfchen kommt es zu einer kurzen Fußpronation (Fußhebung und Einwärtsdrehung des Fußes)
• Schulze-Zungenphänomen – durch Beklopfen der Zunge kommt es zur Dellen-/Wulstbildung