Eine umfassende klinische Untersuchung ist die Grundlage für die Auswahl der weiteren diagnostischen Schritte:

• Allgemeine körperliche Untersuchung – inklusive Blutdruck, Puls, Körpergewicht, Körpergröße; des Weiteren:
  
  • Inspektion (Betrachtung)
    • Haut und Schleimhäute
    • Augen
• Augenärztliche Untersuchung – inklusive Bestimmung der Sehschärfe, Untersuchung der vorderen Augenabschnitte und binokulare Untersuchung der Retina (Netzhaut) bei dilatierter Pupille zur genaueren Beurteilung der peripheren Netzhautanteile; bei fortgeschrittenen Retinopathiestadien auch Messung des Augeninnendrucks [wg. möglicher Folgeerkrankungen: Ablatio retinae (Netzhautablösung), Amaurose (Blindheit), Blutung in den Glaskörper, fortschreitende Gesichtsfeldausfälle]
  • Funduskopische Befunde (Augenhintergrundspiegelung) bei Diabetes mellitus:
    • Gefäßverschlüsse, Mikroaneurysmen (Aussackungen kleiner Blutgefäße) und retinale Blutungen (Blutungen der Netzhaut)
    • Makulaödem (Ansammlung extrazellulärer Flüssigkeit im Bereich des Gelben Flecks des menschlichen Auges)
    • nicht-proliferative diabetische Retinopathie (DRP): fleck- oder streifenförmige Blutungen und Mikroaneurysmen, meist auch ein Makulaödem
    • proliferative diabetische Retinopathie: wuchern neuer Blutgefäße auf der Retina (Netzhaut)
• Gesundheitscheck 

In eckigen Klammern [ ] wird auf mögliche pathologische (krankhafte) körperliche Befunde hingewiesen.